木禾回头笑了笑，露出一口白牙：“我娘以前是部落里的药婆，她教我的。可惜她去年冬天染了风寒，没挺过来。”他低头踢了踢脚下的石子，声音低了些，“我现在多认一种草，就觉得离她近一点。”
轩辕心里一动，想起自己的母亲附宝，想起她用温水给自己擦额头的温度，突然觉得人和人之间的牵绊，原来都藏在这些细微的念想里。
“你认得的草药，比我们部落的巫医还多。”石勇瓮声瓮气地插了句，他虽然话少，却总在最需要力气的时候出现在前面，比如此刻正用石斧劈开一棵拦路的枯树。
木禾挠了挠头：“巫医懂的是祭祀，我懂的是活命，不一样的。就像这‘刺藤’，巫医说它是惹了邪气的植物，碰了会招灾，可我娘说它的根熬水喝，能治肚子疼。”他说着拔起一株带刺的藤蔓，指着根部的结节，“你看这里，颜色越深，药效越好。”
轩辕仔细看着那藤蔓，默默记在心里。他发现木禾认药的方法很特别，不是死记硬背，而是观察植物的生长环境和形态特征，比如向阳的草叶子更厚实，背阴的根须更发达，这些细节他以前从未留意过。
“前面就是黑风口了。”木禾突然停下脚步，指着前方一处两山夹峙的山口，那里的风呜呜地叫着，卷起地上的碎石，“过了风口，再走一天就能看到迷雾林的边缘了。”
轩辕抬头望去，黑风口的岩石呈现出一种诡异的暗红色，像是被火烧过，风里夹杂着一股淡淡的腥味。踏雪突然烦躁起来，不停地刨着蹄子，追风也从他怀里探出头，喉咙里发出低低的警告声。
“怎么了？”石勇握紧了石斧，警惕地环顾四周。
木禾皱着眉，从怀里掏出片干枯的叶子放在鼻尖闻了闻：“这风里有股血腥味，像是……野兽的。”他往山口深处望了望，“按理说这个时节，黑风口不该有大型野兽出没，它们都在山脚觅食。”
轩辕抱着追风的手臂紧了紧，他想起石夯说过，迷雾林附近不太平。他低头看了看踏雪，这匹马的耳朵紧紧贴在背上，显然是感受到了危险。
“要不我们绕路走？”木禾有些犹豫，“虽然会多走半天，但安全些。”
石勇摇了摇头：“绕路的话，天黑前到不了下一个落脚点，山里的夜路更危险。”他掂了掂手里的石斧，“咱们小心点，应该没事。”
轩辕看着那呜呜作响的山口，心里总有种不安的预感。他想起自己在山洞里遇到的狼群，想起那巨蟒的獠牙，山林里的危险往往藏在看不见的地方。
“让我先去看看。”他将追风递给木禾，解下腰间的弓箭，“你们在这里等着，我去山口那边探探路，要是有危险就回来绕路。”
“我跟你一起去。”石勇立刻跟上，“两个人有个照应。”
木禾抱着追风，点了点头：“你们小心，我在这里看好马和东西，要是有事就喊一声，我把马牵到旁边的树丛里躲起来。”
轩辕和石勇一前一后走进黑风口，风立刻变得刺骨起来，卷起的碎石打在脸上生疼。山口很窄，仅容两人并排通过，两侧的岩石上布满了深褐色的爪痕，看起来像是大型猛兽留下的。
“你看这里。”石勇蹲下身，指着地上一滩尚未干涸的血迹，“是新鲜的，最多不过一个时辰。”
轩辕凑近闻了闻，除了血腥味，还有一种淡淡的腥臊气，像是某种食腐动物留下的。他想起老妪说过，山林里最危险的不是猛虎野猪，而是那些成群出没的鬣狗，它们不仅凶猛，还懂得围猎。
“是鬣狗。”他低声道，“看这血迹的量，它们应该刚捕猎过，说不定还在附近。”
话音刚落，前方传来一阵细碎的脚步声，伴随着低沉的呜咽。轩辕和石勇对视一眼，握紧了手里的武器，缓缓向前挪动。
转过一块巨大的岩石，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——三只体型壮硕的鬣狗正围着一头倒地的羚羊撕咬，它们的皮毛灰扑扑的，嘴角挂着血丝，听到动静后立刻抬起头，露出尖利的牙齿，喉咙里发出威胁的低吼。
“糟糕，它们还没吃饱。”石勇压低声音，“我们退出去，别惊动它们。”
轩辕点点头，正准备转身，却发现那三只鬣狗已经放下羚羊，一步步朝他们逼近。它们的眼睛里闪烁着贪婪的光，显然把这两个不速之客当成了新的猎物。
“跑！”轩辕低喝一声，拉着石勇转身就往山口外冲。
鬣狗的速度极快，转眼间就追了上来，腥臭的气息扑面而来。石勇猛地转身，挥舞着石斧劈向最前面的那只鬣狗，只听“铛”的一声，石斧砸在岩石上，溅起火星，却只划伤了鬣狗的皮毛。
“别硬拼，快出去！”轩辕拉着他继续往外跑，同时从箭囊里抽出一支箭，搭在弓上，却因为奔跑的颠簸迟迟无法瞄准。
就在这时，山口外突然传来一声响亮的马嘶，踏雪不知何时挣脱了木禾的牵引，冲进了山口，正好撞在一只鬣狗身上。那鬣狗被撞得一个趔趄