“还有，”李钧终于转过身，烛光映照着他苍白的脸与幽深的眸子，“让伙夫杀几头受伤的驮马，熬成肉汤，分与将士。明日拂晓，拔营，进攻黑风洞。此战，许胜不许败。告诉将士们，扫平此处，宣州西部可定，本王带他们回澄澜园，休整数日。”
“是！王爷！”刘莽声音洪亮了许多，抱拳领命而去。有实实在在的赏赐，有明确的希望（回澄澜园休整），军心至少能暂时稳住。
刘莽离去后，大帐内重新恢复寂静。李钧走到桌边，拿起那枚古玉佩，握在手心。微弱的温润感传来，稍稍平复了胸中翻腾的杀意与烦躁。他走到铜盆前，盆中清水倒映出他此刻的容颜。依旧英俊，但眉宇间笼罩着一层驱不散的阴郁，眼白处布满了血丝，眼下有着浓重的青黑。最明显的是，他脖颈处，那暗金色的纹路，已悄然向上蔓延，爬到了下颌边缘，如同某种活物，正缓慢而坚定地，试图占领更多“领地”。
他伸出手指，触碰着那冰凉妖异的纹路。没有感觉，不痛不痒，但它就在那里，时刻提醒着他，他正在被这力量改变，或者说……侵蚀。
“朕……不会输。”他对着水中的倒影，低声说道，声音沙哑，却带着一种偏执的坚定，“无论是这江山，还是这力量……朕都要掌控在手。”
他松开玉佩，任其落入水中，发出轻微的“噗通”声。水面荡开涟漪，倒影破碎。
次日拂晓，天色未明，枯骨岭下营寨已动。饱餐了马肉汤的靖安军士卒，在丰厚赏格与严酷军法的双重驱使下，重新鼓起士气，沉默地整理装备，检查兵器。伤者与体力不支者被留下看守营寨辎重，还能战者，约莫两千五百人，在各自军官带领下，如同一条沉默的黑色巨蟒，向着黑风洞方向进发。
李钧依旧玄袍金纹，骑在一匹雄健的黑马上，行在队伍前列。他没有穿戴沉重的甲胄，那身玄袍似乎有着不弱的防护，更关键的是，他如今的力量与速度，寻常甲胄已无太大意义，反是累赘。刘莽与其他将领全身披挂，护卫在侧，神情肃杀。
黑风洞位于一片更加险恶的群山之中，洞前地势开阔，但入洞之路狭窄曲折，两侧峭壁如削，易守难攻。妖人显然经营已久，在洞外开阔地挖掘了壕沟，设置了简陋的栅栏与箭塔，峭壁上也开凿了射击孔，布有弓弩与投石机。
当靖安军出现在开阔地边缘时，黑风洞方向立刻响起了凄厉的骨哨声。紧接着，洞窟深处、两侧峭壁的射击孔后，影影绰绰出现了无数身影，伴随着疯狂的嘶吼与咒骂。一面面绘制着滴血三眼图案的破旗被竖起，在清晨的山风中猎猎作响，更添几分狰狞。
“结阵！盾牌手在前，长枪手次之，弓弩手准备！”刘莽嘶声怒吼，传令兵挥动旗帜，训练有素的靖安军迅速变阵，厚重的盾墙竖起，长枪如林探出，弓弩手张弦搭箭，对准了峭壁与洞口。
“圣眼降世，涤荡污秽！杀光这些朝廷鹰犬！血肉魂灵，尽献圣主！”一个尖利癫狂的声音从黑风洞深处传来，通过某种扩音装置，回荡在山谷间。是坐镇此地的“大祭”。
战斗，在妖人如同潮水般的第一次冲锋中，轰然爆发。
箭矢如蝗，带着刺耳的破空声，从靖安军阵中升起，落入冲锋的妖人队伍，溅起朵朵血花。但妖人实在太多，且悍不畏死，前排倒下，后排立刻踩着尸骸继续前冲，口中发出意义不明的嚎叫，眼中只有疯狂。
“放箭！放箭！”军官们厉声呼喝。弓弦嗡鸣不绝，箭雨一波接一波，但妖人冲锋的势头只是稍缓，依旧如同黑色的浪潮，狠狠拍击在靖安军坚固的盾阵上。
“砰！砰！砰！”
血肉之躯与包铁盾牌、锋利枪尖碰撞，发出沉闷的巨响与骨裂的咔嚓声。最前排的盾牌手承受着巨大的冲击，手臂剧震，虎口崩裂，但依旧咬牙死死顶住。长枪手从盾牌缝隙中奋力刺出，将扑到近前的妖人捅穿。鲜血瞬间染红了地面，残肢断臂四处抛飞，惨叫与怒吼响成一片。
靖安军不愧是百战精锐，阵型稳固，配合默契，如同一块坚韧的礁石，任凭妖人浪潮如何冲击，岿然不动，并以高效而冷酷的杀戮，一点点消磨着妖人的数量。
然而，妖人的疯狂远超预料。他们并非一味蛮冲，在付出惨重代价接近军阵后，一些妖人竟点燃身上绑缚的、浸满火油与秽物的布条，化身“火人”，嚎叫着扑向盾阵，试图引燃！更有甚者，一些体型异常、面目狰狞、显然经过邪法改造的“怪物”，力大无穷，手持重锤巨斧，悍不畏死地冲击盾阵薄弱处，给靖安军造成了不小的伤亡。
两侧峭壁上的箭塔与射击孔也不断倾泻箭矢与石块，虽然准头欠佳，但覆盖面广，对靖安军后阵造成了持续骚扰与伤亡。
战斗陷入了残酷的消耗。每一刻，都有生命在消逝。鲜血浸透了土地，空气中弥漫着浓得化不开的血腥与焦臭。
李钧一直立于阵后，冷眼旁观。他没有立刻出手，只是在观察。观察妖人的战术，