“此物需妥善保管，或为关键线索。”清微子肃然道。
凌虚子将碎片小心收起。此时，外面传来急促的脚步声，赵谦满身血污，但精神振奋，大步走入，抱拳道：“王爷，清微道长！外面妖人、畸变体已基本肃清，斩首三十七级，俘获被蛊惑镇民百余人，如何处置？另，镇中幸存百姓，约有二三百，大多惊吓过度，该如何安置？”
凌虚子略一沉吟，道：“被俘妖人，仔细审讯，若有头目，问出他们来历、据点、目的，然后……”他做了个下切的手势，“其余被蛊惑镇民，甄别为首者与盲从者，首恶严惩，盲从者暂且看管，待其神智恢复，再行处置。至于幸存百姓……”他看了一眼清微子。
清微子叹了口气：“此间地气被污，非久留之地。可告知他们真相，愿南下者，发给些许口粮，指引道路，结伴而行。若有愿留下收敛亲人尸骨、处理后事者……唉，也由他们吧。只是需告诫，绝不可再信妖邪之言，此地水源、作物，皆已受污，不可再食用了。”
赵谦领命而去。凌虚子与清微子走出祠堂，回到广场。天色已微明，晨曦驱散了部分黑暗，但广场上尸骸遍地、血迹斑斑的景象，依旧触目惊心。幸存的镇民在边军士卒的引导下，开始收殓亲人尸骨，低低的哭泣声在晨风中飘荡，更添凄凉。
“道友接下来有何打算？”清微子看着这一幕，眼中悲悯之色更浓，转向凌虚子问道。
“北上。”凌虚子望向北方，目光仿佛穿透了千山万水，“此地妖人之事，恐非孤例。这‘三眼天王’教，所图甚大，且与‘归墟’有染。本王需尽快北上，联络尚存州府，查清其根源，早做应对。道长呢？”
清微子亦望向北方，那里是庐州府的方向，也是他原本要去的所在。“贫道亦需北上，有一件关乎此地祸乱根源的紧要之物，需亲自查证。你我虽殊途，然卫道之心同归。今日并肩诛邪，实乃缘法。他日若有缘，或可再会。”说着，他从怀中取出一枚小巧的、雕刻着云纹的青色玉符，递给凌虚子，“此乃贫道信物，若道友北行途中，遇玄门同道，或可出示，或得一二助力。亦可通过此符，在一定范围内感应贫道大致方位。”
凌虚子接过玉符，入手温润，隐含灵光，知非凡物，郑重收好，亦从腰间取下一枚玄铁所铸、铭刻着简易云纹与“靖”字的令牌，递给清微子：“此乃本王信物，在南边，或有些许用处。道长保重。”
“道友亦请珍重。”清微子稽首一礼。
两人不再多言，于这血腥未散的晨曦中，拱手作别。一个将继续南下，联络旧部，查探妖人；一个将深入北地，直面无边黑暗。前路皆凶险莫测，然道左相逢，携手诛邪，此番际遇，已为这浑浊世道，点亮了一缕微光。
血途同归，道心不孤。
南行山路，晨雾弥漫。
阿阮紧紧牵着那孩子冰凉的小手，一瘸一拐地，行走在湿滑陡峭的山路上。孩子很安静，除了最初抓住阿阮手指时的颤抖，几乎不发出任何声音，只是紧紧抱着那只破旧的布老虎，睁着那双过于沉静的大眼睛，努力迈着小短腿，跟着阿阮的步伐。阿阮给他起了个名字，叫“石头”，希望他能像石头一样，在这世道里，顽强地活下去。
多了个“拖累”，行进的速度更慢了。阿阮自己脚伤严重，又饿得头晕眼花，还要分心照顾一个更小的孩子，每一步都艰难无比。但她咬着牙，没有抱怨，更没有丢下石头。在岩缝里分享最后一点食物时，在那双冰凉的小手握住她手指的刹那，一种奇异的责任感，便沉甸甸地压在了她心头。她不再是只为自己的生死挣扎，她还要带着这个孩子，走到那个可能有阵法的、安全的“卧牛山”。
“石头，累吗？”阿阮停下来，喘息着，用袖子擦了擦孩子脏兮兮小脸上的汗水，嘶哑着嗓子问。
石头摇摇头，依旧不说话，只是把怀里的布老虎抱得更紧了些，大眼睛望着阿阮，里面有种与年龄不符的、近乎麻木的平静，只有在看向阿阮时，才会流露出一丝细微的依赖。
阿阮心里一酸，摸了摸他枯黄的头发。“再坚持一下，翻过前面那个山头，说不定……就能看到路了。”她其实也不知道前面是什么，这么说，既是安慰石头，也是给自己打气。
两人继续前行。山路越来越崎岖，雾气也越来越浓，能见度不足数丈。阿阮全靠记忆和感觉，摸索着前进。脚上的伤钻心地疼，每一次落地都像踩在碎瓷片上，额头的冷汗混着雾气，湿了又干。石头的小手也越来越凉，呼吸有些急促。
就在阿阮感觉自己快要撑不住，眼前阵阵发黑时，前方浓雾中，隐约传来了人声！不是野兽的嚎叫，是真真切切的人说话的声音，似乎人数还不少！
阿阮心中一紧，瞬间警觉，连忙拉着石头，躲到路边一块巨大的山石后面，屏住呼吸。经历过庐州