读！

    那位“明王”在少数最为狂热的核心教徒护卫下，试图向东南方向突围，寻找入海通道，却被官军早已埋伏多时的精锐铁骑候个正着。一番短暂而激烈的搏杀后，护卫死伤殆尽，“明王”本人被乱刀砍死于马下，那顶象征着野心的金冠滚落泥淖，被战马践踏得不成形状。

    至此，江淮白莲教叛乱主力，彻底土崩瓦解。残余势力或遁入周边山林湖泽，成为日后需要清剿的癣疥之疾，或换装易容，四散逃入民间，已难成气候。肆虐江淮数月、震动朝野、看似势若燎原的叛乱烽火，在官军凌厉无匹的反击和叛军内部的自溃下，竟以惊人的速度被扑灭，只余下满目疮痍与萦绕不散的血腥气。

    捷报如同插上翅膀，沿着驿道、水路，飞向江淮各州县，也以八百里加急的速度，驰向帝国的中枢——京师。

    淮安府衙，临时设置的平叛行辕内，主帅看着案头堆积如山的捷报，长长地、仿佛要将胸中积郁数月浊气尽数吐出一般，舒了一口气。他拿起那份已被摩挲得边缘起毛的绢信名单抄本，指尖拂过上面一个个曾经熟悉、如今却显得无比刺眼的名字，目光复杂地投向东南方向，那片吞噬了凌云鹤等数十义士踪迹的茫茫大海，低声喟叹，声音中带着一丝不易察觉的哽咽：“凌云鹤……裴远……石勇……吴震……及诸位无名义士……尔等以身为炬，血染碧波，照亮此胜局之路……功在社稷，泽被苍生……然，凯歌高奏之日，竟不知英魂何处……本帅，心中有愧啊……”

    而在那些收容了数以万计叛军俘虏的临时营地里，关于海外那座名为“蛇蟠”的魔窟如何被一群江湖义士舍命攻破、江淮官场与军中那些隐藏至深的“自己人”如何被一举肃清的种种传闻，也开始如同野草般滋生、蔓延。一个名字——凌云鹤，连同他身边那些悍勇绝伦的同伴，仿佛被镀上了一层传奇的色彩，在这片刚刚经历战火洗礼、百废待兴的土地上，口耳相传，悄然生根。

    叛军溃败，江淮渐靖。弥漫在空中的硝烟与血腥味尚未完全散去，重建的艰难与抚慰创伤的漫长历程才刚刚开始。但这场来之不易的胜利背后，是海外孤岛上可能仍在持续的血战与坚守，是数十忠魂的生死未卜，更是那即将随着捷报一同抵达紫禁城、足以在波谲云诡的朝堂之上掀起新一轮惊涛骇浪的铁证。表面的浪潮虽暂告平息，然而深藏于水下的暗流，却因此而愈发汹涌澎湃，预示着更大的风暴，或许正在不远的前方酝酿。

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