玄素提着药箱，侧身进来。
她先是对顾云初微微颔首，算是打过招呼，然后径直走到炭火旁，放下药箱。
“伸手。”声音平和，听不出情绪。
顾云初依言伸出手腕。
玄素三指搭脉，垂眸凝神。帐篷内只有炭火的微响和两人轻浅的呼吸。
片刻，玄素收回手，从药箱中取出几包草药，又拿出银针。
“风寒深入，兼有痨损。脚踝骨裂未愈，又添新伤。”
她一边将草药递给顾云初，一边道，
“按时煎服，外敷的膏药每日一换。我再为你施针，疏通淤塞，缓解肺痛。”
语气专业，不带任何私人感情，仿佛眼前只是一个普通的病患。
顾云初接过药，道了声谢。
玄素开始施针，手法精准稳定。
银针落下，带来微微的酸胀感，但胸肺间的灼痛和憋闷确实有所缓解。
“多谢。”顾云初再次道谢，声音依旧嘶哑。
玄素没有回应这句谢，只是专注地捻动着针尾。
直到一套针法施完，她才收回银针，用干净布巾擦拭，放入药箱。
做完这一切，她并未立刻离开，而是在顾云初对面，那个李自成方才坐过的马扎上坐下。
两人之间，隔着一盆炭火。
“顾道友，”
玄素终于开口，目光平静地看向顾云初，“方才闯王与你的对话，我在帐外，听到了一些。”
顾云初神色不变：“道长有何指教？”
“指教谈不上。”玄素轻轻摇头，“只是有些话，不吐不快。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句：
“顾道友坚守承诺，尽责到底，这份道心，玄素敬佩。然则，道友可曾想过，你所要‘扭转’的，究竟是什么？”
顾云初抬眸看她。
“是崇祯皇帝的生死？是朱明王朝的存续？”
玄素缓缓道，
“还是这天下万民，在这场浩劫中，能少受些苦楚，多存些生机？”
“道友在川中所为，改良军器，整顿吏治，疏通关节，乃至最后为部下断后求生……
桩桩件件，看似在‘保明’，实则核心，是否更在于‘保人’？”
顾云初沉默。
玄素的话，触及了她行为深处那未曾言明的本心。
“道友方才对闯王言，所做之事，无关崇祯个人，只为‘在力所能及之处，让事情变得好那么一点点，让该活的人，能多活下来几个’。”
玄素重复着她的话，目光清澈，
“此言，方是道友道心在此界的真意，不是吗？”
“既然如此，”
玄素身体微微前倾，炭火在她清秀的脸上投下跳动的光影，声音压低，却字字清晰，
“那么，为何不能换个思路，换个……或许更能达成此愿的‘力’？”
顾云初瞳孔微缩：“道长何意？”
“闯王。”
玄素吐出这两个字，语气平静无波，
“是，他是反贼，行事酷烈，根基不稳。但他打破了旧有的、已然僵死腐坏的秩序，拥有当下最强横的力量，也正在尝试建立新的规矩。”
“顾道友，你扪心自问，你在崇祯麾下，改良军器，要经历多少掣肘？
查抄贪腐，要顶着多大压力？
推行新政，又有几分能真正落地？”
“而在此处——”
玄素的手，指向帐篷外，仿佛指向整个闯军，指向这片被新旧力量激烈碰撞的土地，
“李自成需要能真正做事、能帮他稳固江山的人！
他或许粗暴，但他听得进有用的话！至少目前，他愿意尝试改变！
他给了贫道整顿医营、救治伤患的权柄，也并未阻拦贫道在军中推行防疫、严禁滥杀伤员的条令！”
她的眼中，第一次迸发出锐利的光芒：
“顾道友，你想要的‘活血化瘀’、‘疏通淤塞’，在这里，或许阻力更小，见效更快！你能救的人，或许更多！”
“这不是背弃你的‘守护之道’！”
玄素语气加重，
“这只是将你‘守护’的对象，从那个具体却已无力回天的崇祯皇帝，扩大到这片土地上更多具体的、正在受苦的黎民百姓！
是将你‘做事’的平台，从一个行将就木的腐朽朝廷，换成一个正在摸索前行、虽粗糙却蕴含着变革力量的新兴势力！”
“至于承诺？”
玄素看着顾云初的眼睛，
“你对崇祯的承诺，是尽力而为，是尽责到底。你做到了，甚至做得远超常人。
直到最后一刻，你仍在为他谋划，为他的江山、他的臣民奋战。你已无愧于心。”
“而现在，崇祯或