顾云初迎上他的目光，摇了摇头：
“将军，我乃大明钦差，陛下之臣。
此身可囚，此志难夺。将军欲行善政，自有玄素道长及将军麾下贤士辅佐，不必假手于敌囚。”
又一次干脆的拒绝。
李自成眼中闪过一丝失望，但似乎也在意料之中。
他不再强求，只是道：
“西安将定，关中已是我囊中之物。接下来，或西征巩固，或东进京师。顾云初，时局瞬息万变，你……好自斟酌。”
说完，他转身离去。
营帐内恢复寂静。
顾云初重新拿起书卷，却是一个字也看不进去。
李自成每日的“汇报”与“请教”，看似随意，实则步步为营。
他在用他的行动和改变，潜移默化地瓦解她心中“流寇”的固有印象，展示他“可取之处”。
更是在不断试探她的底线，寻找可能的说服契机。
此人，心志之坚，手段之巧，远超寻常枭雄。
而她自己呢？
道心依旧坚定，守护崇祯、尽责朝廷的信念未曾动摇。
但李自成所言所行，也确实让她看到了一种……不同于彻底崩坏的大明朝廷的“可能性”。
一种更直接、更有效、也更具破坏力的推动变革的力量。
就在这时，帐帘被轻轻掀开一条缝。
一道纤细的身影，悄无声息地闪了进来。
正是玄素。
她已换下道袍，穿着一身军中女医的素色衣裙，手中提着一个简陋的药箱。
“顾道友。”
玄素走近，声音压得极低，带着一丝久别重逢的复杂，
“一别数月，不想在此地相见。”
顾云初放下书卷，看着玄素清秀而沉静的面容：
“玄素道友。看来，你已选好了你的‘道’，并且也选好了帮你实现‘道’的人。”
玄素在她对面坐下，轻轻打开药箱，里面有一套银针和几个小瓷瓶。
她取出一枚安神的药丸，递给顾云初：
“谈不上选好。只是顺势而为，借这人，做我想做之事，救我能救之人。”
她抬起眼，眸光清澈：
“我的‘济世’之道，在此地，便是尽可能减少这场浩劫中的无谓伤亡，无论是将士还是平民。
李自成势大，且军中有变革之机，我便来了。顾道友呢？坚守朱明，便是你的‘守护’之道在此地的全部吗？”
顾云初接过药丸，握在掌心：
“守护之道，在于具体，在于牵绊。
崇祯予我知遇之恩，授我权柄，此乃具体之牵绊。我守护他，亦是守护这份承诺与责任。”
“可若他……护不住这天下，甚至因其过失，导致更多生灵涂炭呢？”
玄素追问，“你的守护，是只护他一人，还是护这天下该护之人？
李自成虽起于草莽，行事酷烈，但他至少在尝试打破一些积弊，建立新的秩序。
固然粗糙，甚至血腥，可比起那个早已僵死腐烂的朝廷，是否多了一丝‘活’气？
顾道友在川中所为，改良军器，整顿吏治，疏通关节，不也是想为这天下注入‘活’气吗？
如今，有一处或许更能让你施展抱负、救更多人、且未必违背你‘守护’本心的地方，你……真的不再考虑？”
她的话，比李自成更具穿透力，因为她来自同样的地方，有着类似的目标，只是路径不同。
顾云初沉默良久。
帐外，寒风呼啸。
帐内，油灯如豆。
两个来自异世的女子，在这决定天下命运的中心，进行着一场关乎道心与抉择的对话。
“玄素道友，”
顾云初终于开口，声音很轻，
“你的道，是‘济世’，重在结果，重在减少眼前的苦难。所以你可以不拘泥于手段与立场，只要能达到目的。”
她抬起眼，眸光深邃：
“而我的‘守护’，根基在于‘承诺’与‘责任’。
崇祯是我此世承诺与责任的起点。若我此刻背弃他，投向李自成，即便我能做出更多事，救更多人……”
她顿了顿，一字一句道：
“那也意味着，我亲手斩断了自己‘守护之道’的根基。
一个连根本承诺都可以背弃的人，她的‘守护’，还有何力量可言？不过是无根之木，逐流之萍。
今日可以背崇祯，明日亦可背李自成，后日又可背任何人。这样的‘道’，即便能成事，也已非我之道。”
玄素怔住。
她没想到顾云初将“承诺”本身，看得如此之重，重到了成为道基不可动摇的部分。
“可是……若崇祯注定败亡，你的坚守，除了陪葬，还有何意义？”玄素忍不住