顾云初身上外袍已被除去，只余那身鹅黄色的襦裙。
这近乎无礼的待遇是一种提醒——她已是俘虏，不再是钦差。
车外，李自成的百余亲卫骑兵沉默地押送着这支特殊的队伍。
他们没有走大路，而是专拣荒僻小道，显然是刻意避开可能遭遇的明军。
行了两日，这日傍晚，队伍进入一个依山而建、看似平静的小镇。
小镇蜷缩在两山夹缝里。
唯一的主街，此刻却被人群淹没。
人群中心，“陈氏医馆”的招牌下，一个粗布道袍的女子，正将襁褓高高托起。
“看清楚了！甲床、唇色、睑结膜，皆无一丝血气！五脏精血已竭，这是血尽人亡之相！绝非急症！”
她对面的陈大夫，绸衫已汗湿，山羊胡抖动：
“妖言惑众！此乃内热闭窍，血热妄行！老夫用上好的羚羊角、犀角清心凉血，何错之有？！”
“凉血？”
道袍女子冷笑，从柜台抓起一把药渣，径直伸到前排几个老人鼻下，
“您们请闻！
除了羚羊角，这冲脑的辛辣气是什么？
是未经妥善炮制的生红信石！大热大毒之品，成人尚需慎用，你给五月婴孩用此猛药，是驱邪，还是催命？！”
人群哗然。
一个蹲在墙根的老汉抽着旱烟，哑声道：
“陈大夫……上月给俺家牛二看病，开了三剂参苓白术散，要了一钱银子……”
旁边立刻有人附和：“他家新起的青砖瓦房，可是镇上头一份！”
道袍女子不理会这些议论，她转身，蹲在瘫坐于地、双目空洞的母亲面前，声音放缓：
“大姐，让我再细查一次，可好？定还孩子一个明白。”
母亲仿佛没听见，只死死抱着襁褓，脸贴着孩子冰冷的小脸，嘴唇翕动，哼着断续不成调的摇篮曲。
孩子的父亲，一个黢黑干瘦的汉子，猛地扑过来。
“噗通”跪在女子面前，额头重重砸在泥地上，发出沉闷的“咚咚咚”声，再抬起时，已是鲜血淋漓：
“仙姑！求您……给俺熙儿做主！早上她只是吐了点奶，还对俺笑……
陈大夫说，一看就知道熙儿得重病，说是不吃他的药，熬不过午时……俺卖了锄头，当了婆娘的银簪子……买了药，
但药灌下去，不到半个时辰，孩子浑身滚烫，鼻子、耳朵……开始淌血沫子……”
他哽咽着，说不下去，只反手狠狠抽了自己几个耳光，脸颊瞬间红肿，
“是俺蠢！是俺信了这狗庸医！”
孩子的祖母早已晕厥，外婆则像个木偶，佝偻着背，一遍遍用枯柴般的手指，徒劳地想擦去孩子嘴角已干涸的暗红血渍，喃喃自语：
“擦干净……擦干净就好了……乖宝不怕……”
道袍女子眼底闪过一丝悲悯。
她不再多言，轻柔地解开襁褓，在无数目光下，指尖拂过孩子细小的身躯。
最后，她的指尖在婴儿后背脊柱一侧，一个极易被忽略的小点上停住。
她取来一点清水，用干净布角，耐心轻柔地一点点擦拭。
那“红点”被拭去，露出下方一个！！！
针孔！周围有着新鲜的瘀青。
“诸位乡亲！”
她倏然起身，
“看这针孔！新鲜整齐，绝非病疮！是有人用银针，在孩子去后刺入，试图伪造假象，掩盖七窍流血之实！
此乃毁尸灭迹，居心叵测！”
道袍女子将襁褓高高举起，指尖准确点在婴儿后背那个新鲜针孔上。
她声音清越，字字如铁钉：
“看这里！新鲜针孔，周围有轻微瘀血，分明是死后刺入！
试问，哪个急症会自行长出这样一个规整的针孔？他分明是用针制造假象，掩盖孩子七窍流血、暴毙而亡的真相！
此乃毁尸灭迹，其心可诛！”
人群彻底炸开了锅！
“真的是针眼！”
“天哪！死了还要被扎针？”
“太毒了！这陈老狗！”
那陈大夫，早已不复之前的倨傲，脸色惨白如纸，汗珠顺着脸颊滚滚而下，浸湿了绸衫前襟。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，想辩驳，却在道袍女子凌厉的目光和铁证面前，一个字也吐不出来。
但他并非孤身一人。
人群中，一个穿着藏青色绸缎长衫、头戴六合小帽、留着两撇鼠须的账房先生模样的中年人站了出来。
他姓吴，是镇上最大米铺“恒丰号”的二掌柜，也是陈大夫的连襟。
“这位……仙姑，”
吴账房清了清嗓子，声音带着刻意拿捏的腔调，
“话不能这么