他话锋一转，陡然凌厉：
“所以，顾钦差，你觉得，我用你，能向崇祯换多少东西？一座城？十万石粮？还是……让他下令，让秦良玉以及孙传庭残部这些人，放弃抵抗？”
护卫们闻言，眼中皆露出愤怒与绝望。
顾云初却摇了摇头，语气依旧平静：
“李将军，你若真如此想，便不会亲自来此，更不会与我废话。”
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“哦？”李自成挑眉。
“两军交战，擒获对方要员，索要赎金或交换条件，乃是常情。”
顾云初缓缓道，
“但将军亲自出手，设伏于这荒僻峡谷，只为擒我一人……恐怕，所图非小。或者说，我对将军而言，有比金银城池更重要的价值？”
李自成眼中精光一闪，没有承认，也没有否认。
顾云初继续道：
“如今将军已破潼关，陕西在握，天下震动。下一步，或西取关中称王，或东进直逼京师。将军挟此大势，又何须在意我一个区区钦差能换来多少赎金？除非……”
她抬眸，直视李自成：
“将军并非只想掳人勒索！是有其他目的。”
寂静。
只有山风穿过峡谷的呜咽，和伤者压抑的呻吟。
李自成身后的骑兵们，不少人都露出了诧异的神色。
这女人，胆子太大了！
李自成沉默地看着顾云初，看了很久。
浓雾在他身后翻涌，如同他此刻翻腾的思绪。
良久，他忽然笑了一声。
笑声沙哑，带着一种复杂的意味。
“顾云初……”
他念着她的名字，像是品味着什么，“你比我想的……更有意思。”
他不再兜圈子，直接道：
“不错，金银城池，我自有办法取。秦良玉等人迟早也是我阶下囚。但你……不同。”
他催马又上前几步，距离顾云初仅三丈之遥，东厂番子和石柱兵紧张地握紧了兵器，却被他的亲卫隐隐逼住。
李自成俯视着她，目光深邃：
“我听说过你的事。从工部一个小吏，到整顿军器，追查贪腐，再到入川协理军务，助秦良玉稳住阵脚。你做的事，不像那些只会读死书、夸夸其谈的文人，也不像那些只知道捞钱揽权的官僚。”
他的声音低沉下去，带着一丝探究：
“你似乎……真的想为这个朝廷做点事，而且，好像还有点本事。”
顾云初没有接话，只是静静听着。
“这世道，有本事的人不多，肯做实事的更少，女人……尤其少。”
李自成话中听不出是赞赏还是别的什么，“所以，我很好奇。”
他顿了顿，一字一句道：
“我想知道，像你这样的人，为什么会为那个快要完蛋的朝廷卖命？你难道看不出来，朱家气数已尽？你做的那些，不过是延缓它断气而已，徒劳无功。”
这个问题，很尖锐，直指人心。
护卫们怒目而视，却无法反驳。
顾云初迎着他的目光，缓缓道：
“李将军问我为何为朝廷效力，不如先问问将军，为何起兵造反？”
李自成眼神一冷：“官逼民反，天经地义！”
“是，官逼民反。”
顾云初点头，
“朝廷无道，官吏贪腐，百姓困苦，活不下去，所以反。这是将军的理由，也是千千万万跟着将军造反的人的理由。”
她话锋一转：
“但将军如今已非寻常流寇，麾下数十万，据地千里。那么，将军可曾想过，造反之后，当如何？”
李自成眉头微蹙。
“打破一个旧世界容易，但建立一个新世界难。”顾云初字字清晰，
“杀贪官，开粮仓，能得一时民心。但然后呢？如何治理攻占的州县？如何恢复生产，让百姓安居？如何制定律法，维持秩序？如何抵御外敌，巩固边防？如何……让这天下，不再重蹈‘官逼民反’的覆辙？”
她看着李自成眼中一闪而逝的沉思，继续道：
“将军或许觉得，朱家朝廷腐朽，该亡。我也认为，它积弊已深，难返。但亡了之后呢？若只是换一批人坐在金銮殿上，继续横征暴敛，鱼肉百姓，那这反，造得有何意义？不过是又一次轮回。”
李自成身后的将领中，有人面露不忿，想要呵斥，却被李自成抬手止住。
他盯着顾云初：“依你之见，该当如何？”
“我不知道。”
顾云初坦然道，“这是将军需要思考的问题。也是每一个想要坐天下的人，必须回答的问题。而我……”
她顿了顿，声音不高，却带着一力量：
“我只是一