旌旗招展，甲胄鲜明。
崇祯高坐于临时搭建的观礼台上，左右文武百官分列，神态各异。
顾云初侍立在御阶之下稍侧的位置，垂眸静立。
王承恩侍立在崇祯身侧，目光扫过全场。
校场中，三百名从京营及顾云初暗中筛选的青壮中挑选、由张悍秘密操练了月余的火器兵，已然列阵。
他们身穿统一的新制棉甲，手持崭新的鸟铳，身旁是二十门擦拭一新的轻型铜炮。
军容严整，肃杀无声。
不少文臣看到这阵势，已开始交头接耳，神色间多有惊疑与不安。
一些武将则眯起眼睛，仔细打量着那些火器，眼中露出惊讶与贪婪。
“开始吧。”崇祯的声音不高，却带着不容置疑的威仪。
顾云初对场边的张悍微微颔首。
张悍深吸一口气，拔出腰间佩刀，向前一指，声如洪钟：
“演武开始！”
“第一项，火铳齐射，轮番递进！”
令旗挥动。
第一排百名铳手踏步上前，举铳，瞄准百步外披挂重甲的标靶。
“放！”
砰砰砰砰……！
硝烟弥漫，震耳欲聋的齐射声响彻校场。
远处标靶瞬间被铅弹风暴覆盖，木屑与甲片纷飞！
不等硝烟散尽，第一排铳手迅速后撤装填，第二排铳手已然上前，举铳，瞄准……
“放！”
第二轮齐射接踵而至！
然后是第三排……
三轮齐射，间隔极短，火力连绵不绝，精准而凶猛！
观礼台上，文官们脸色发白，他们何曾见过如此密集高效的火力？
一些胆小的甚至捂住了耳朵。
武将们则瞪大了眼睛，这样的射速和齐整度，他们只在最精锐的家丁部队中见过零星表现，而眼前是整整三百人！
“第二项，炮队轰击，机动设伏！”
炮队迅速推动炮车，变换阵地，瞄准三百步外模拟城墙的土垒和后方假设的“敌军”密集阵列。
“放！”
轰轰轰……！
炮声震天，实心弹、霰弹轮番轰击。
土垒在炮火中崩塌，“敌军”阵列被霰弹扫过，一片狼藉。
炮击刚停，伪装埋伏在侧翼的另一队火铳手突然杀出，近距离齐射补刀，动作迅猛如雷。
整个演武过程，不超过两刻钟。
却行云流水，杀气凛然，将火器的威力，展现得淋漓尽致。
校场上一片死寂。
只有硝烟缓缓飘散，和远处靶场一片狼藉的景象，诉说着刚才发生的一切。
崇祯缓缓站起身。
他的手指因用力而微微颤抖，但脸上却涌起一股病态的潮红，那是压抑已久的激动与……决心。
“好！好！好！”
他连说三个好字，声音因为激动而略显沙哑，
“有此强军利器，何愁鞑虏不灭，流寇不平？！”
他目光如电，扫过台下噤若寒蝉的群臣：
“诸卿都看到了？这才是朕想要的兵！这才是能保我大明江山的器！”
他顿了顿，语气陡然转厉：
“可有些人，尸位素餐，贪墨成风！边军将士缺饷少粮，器械朽坏！而国库的银子，却肥了这些蛀虫的私囊！”
他猛地从袖中抽出一份奏章，重重摔在御案上！
“看看！这是顾卿与东厂近日所查！晋商八大家，范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发！”
他一字一顿，念出这八个在明末清初历史中“鼎鼎大名”的名字，
“暗通鞑虏，走私禁物，贩卖情报，甚至……为敌筹粮！更与朝中某些败类勾结，侵吞国帑，扰乱金融！其罪，罄竹难书！”
此言一出，满场哗然！
晋商八大家，势力盘根错节，与许多官员、甚至宫中都有关联，谁不知道？
但皇帝竟然当着文武百官的面，直接撕破脸皮！
“陛下！”
一名与晋商素有往来的御史立刻出列，脸色惨白，
“此……此事牵连甚广，恐是谣传，还需细查……”
“细查？”
崇祯冷笑，“朕已查得清清楚楚！王承恩！”
“奴婢在！”
“即刻着东厂、锦衣卫，联合五城兵马司，给朕抄了这八家在京的所有商号、货栈、宅邸！相关人等，一律锁拿，严加审讯！朕倒要看看，这大明朝，到底是谁说了算！”
“遵旨！”王承恩大声应诺，眼中闪过厉色。
“陛下三思啊！”又有几名官员出列，试图劝阻。
“三思？”
崇祯猛地一拍御案，怒发冲冠，