五域接到请柬的修士陆续抵达，其中不乏声名赫赫之辈，也偶有神秘低调、无人识得之人。
顾云初大部分时间在云屋静修，将状态调整至最佳。
夜宸则偶尔外出，在平台上走动。他发现，平台上的氛围颇为微妙。
一方面，修士们彼此之间保持着表面的客气与距离，毕竟能到此地的都是人精，轻易不会树敌。
另一方面，却又能感受到一种无形的审视。
关于“金无咎吃瘪”的小插曲，似乎也流传开了一些，让一些原本可能对东域有所轻视的人，对顾云初多了几分谨慎。
那日所见的青衣老者，依旧每日定时出现在平台边缘，打理那几盆凝神草，风雨无阻。
他似乎对所有事都漠不关心，但又仿佛一切都尽收眼底。
夜宸曾暗中观察，却始终无法从那老者身上察觉出丝毫异常。
第三日傍晚。
距离正式大会开启仅剩一夜。
观霞台上，几乎所有的与会者都已到齐。
平台中央区域，一些相熟或来自同一地域的修士，自发地聚成几个小圈子，低声交谈，气氛比起前两日要稍显热络。
顾云初与夜宸也走出了云屋，在平台边缘散步。
天边的晚霞将云海与远处的天衍山主峰染成一片瑰丽的赤金色，气象万千。
就在这时，平台中央突然传来一阵稍显激烈的争执声，打破了这份傍晚的宁静。
“荒谬！简直是一派胡言！”
一个洪亮且带着明显怒意的声音响起。
“道法自然，万灵竞生，优胜劣汰乃是天理！唯有强者恒强，方能护佑族群，探求大道！你这般提倡‘万物均衡’、‘舍己利他’，不过是软弱者的话，只会消磨修士锐气，令人沉沦！”
说话之人是一位身材高大、满面虬髯的壮汉，身穿兽皮大氅，气息剽悍狂野，修为亦是元婴后期，看其装束风格，很可能来自北域。
他对面，站着一位身穿素白道袍、手持拂尘、面容清癯的老道。
老道面对壮汉的呵斥，神色不变，只是微微摇头，语气平和却坚定：
“张施主此言差矣。大道五十，天衍四九，遁去其一。这‘其一’，便是变数，是生机，亦是平衡。若一味崇尚‘优胜劣汰’，强者恒强，弱者恒亡，终将导致失衡，乃至……自我毁灭。”
他顿了顿，声音带着一种悲悯：
“我辈修士求道，亦是求索与天地万物共存之道。力量，可用于开拓，亦可用于守护。若人人皆只知索取、掠夺、恃强凌弱，这修行界，与那弱肉强食的荒古丛林，又有何异？”
两人的争论，显然触及了根本的道念分歧。
一方崇尚绝对的力量与竞争，一方主张平衡与共存。
周围很快便围拢了不少修士，大多抱着看热闹或感兴趣的心态，低声议论。
顾云初和夜宸也停下了脚步，站在人群外围，静观其变。
这看似只是道念之争，但往往能反映出争论者的心性、立场，乃至其背后可能涉及的利益或秘密。
那虬髯壮汉见老道反驳，更是怒不可遏，声如洪钟：
“迂腐！修行本是逆天而行，与天争命！哪来那么多婆婆妈妈的道理！我看你就是被那些伪善之言蒙蔽了道心！来来来，既然道理讲不通，咱们手底下见真章！看看是你那‘均衡之道’厉害，还是我的‘霸道’更强！”
说着，他身上气势猛然升腾，一股蛮横霸道的威压弥漫开来，竟是要动手的架势！
周围人群一阵骚动。
虽然天机阁明令禁止私斗，但元婴修士大多心高气傲，被当面驳斥道念，怒火攻心之下，未必还能保持理智。
那老道眉头微皱，身上也腾起一股柔和却坚韧的气势，寸步不让：
“张施主，此地乃是天机阁地界，还请自重！”
“自重？打完了，我自去向天机阁赔罪！”
虬髯壮汉狞笑一声，大手已然抬起，土黄色的灵光凝聚，带着碾碎一切的气势！
眼看冲突一触即发。
突然——
一道青影，无声无息地出现在两人中间。
正是那位青衣老者。
他身形瘦削，仿佛一阵风就能吹倒。
然而，当他站定的那一刻，虬髯壮汉那狂暴如山的威压，以及老道那柔韧如水的抵抗，都如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间消弭于无形。
两人俱是身躯一震，面露骇然之色，不由自主地向后退了半步。
青衣老者谁也没看，只是弯下腰，伸出枯瘦的手指，轻轻拨弄了一下旁边一株凝神草的叶片，仿佛在检查上面是否有灰尘。
“花要开了。”
他忽然没头没尾地说了一句，声音沙哑平淡，如同自言自语。
然后，他直起身，拍了拍手上并