群山叠翠，飞瀑流泉，时而有灵鹤翔空，异兽隐现，与北境的苍凉荒莽截然不同，一派仙家气象。
然而，这份祥和之下，暗流涌动。
顾云初的衣袂在高速飞行带来的疾风中猎猎作响。
她的神识时刻感知着方圆百里内的任何异动。
进入中域，不仅意味着灵气更浓郁，也意味着潜在的敌人可能更强大，手段更诡秘。
水云漪飞至顾云初身侧的位置，神情凝重。
她取出了那个造型奇特的罗盘，指尖灵光闪烁，不断调整着方向。
“前辈，我们按此路线，绕过前方的‘流云坊市’，那里人多眼杂，难保没有对方的眼线。”
水云漪指向罗盘上一条蜿蜒的路径。
顾云初颔首同意。
她对此女的谨慎和提供的隐秘路径颇为认可，这确实省去了不少麻烦。
众人潜入群山深处。
下方是原始的古林，参天巨木遮天蔽日，偶尔能感知到一些强大妖兽的气息，但都被顾云初有意无意释放出的元婴威压悄然惊退。
如此昼行夜伏，又过了两日，行程出乎意料的顺利。
这日黄昏，众人降落在一处人迹罕至的山谷溪流旁，准备稍作休整。
连续的高强度飞行和警戒，对林风、苏婉等人的心神消耗不小。
赤练负责警戒四周，慧觉则带着丫丫在溪边，教她辨认一些低阶的灵草，丫丫学得津津有味。
林风、苏婉、赵虎三人则在稍远处打坐调息。
水云漪走到顾云初身边，递过一枚散发着清冽香气的碧玉丹药：
“前辈，连日劳顿，此乃我水月洞天特制的‘清心凝神丹’，对恢复神识略有裨益，还请前辈勿要推辞。”
顾云初看了她一眼，并未接过，只是道：
“你伤势未愈，自己留着用吧。”
水云漪坚持道：
“晚辈伤势已稳定，多亏前辈一路护持。此丹于前辈或许只是锦上添花，却是晚辈一点心意。”
见她态度诚恳，顾云初不再多言，接过丹药，神识扫过确认无误后，便纳入口中。
丹药入口即化，一股清凉之意直透紫府，确实让连日来紧绷的神识舒缓了一丝。
“水月洞天的炼丹之术，名不虚传。”顾云初赞了一句。
水云漪微微露出一丝笑意：
“前辈过奖。洞天内确有几位丹道宗师，若前辈日后有需，云漪或可代为引荐。”
她这话带着试探，也是示好。
她深知，仅凭雇佣关系，难以真正绑定一位元婴后期的大能，必须展现出更多的价值和诚意。
顾云初如何不明白她的心思，不置可否，转而问道：
“距天澜城还有多远？”
“照目前速度，若无意外，再有三日便可抵达城外。”
水云漪答道，语气中不禁带上一丝期盼。
然而，就在她话音刚落的瞬间，顾云初原本平和的目光骤然锐利，猛地抬头望向东南方向的天际！
“来了！”
顾云初声音低沉，带着一丝冷意。
几乎同时，赤练的警示声也通过传音在众人耳边响起：
“有高手靠近！速度极快！”
山谷内的气氛瞬间紧绷！
只见东南方向，一道刺目的金色流光破空而来，速度快得惊人。
前一瞬还在天边，下一瞬已然逼近山谷上空！
强大的灵压毫无保留地释放开来，如同实质的山岳，轰然压下！
金丹巅峰！
林风、苏婉、赵虎三人被这突如其来的恐怖灵压震慑，脸色瞬间煞白，呼吸都变得困难起来。
丫丫也被吓得小脸发白，紧紧抱住了慧觉的腿。
金光散去，露出一名身着华丽金袍的中年男子。
他面容威严，双目开阖间精光四射，负手立于空中，目光如电，直接锁定了下方的水云漪。
“云漪侄女，你可让叔父好找啊。”
金袍男子开口，声音洪亮，带着一丝看似关切，实则不容置疑的意味。
“在外面玩够了，就该回家了。洞天内诸位长老对你甚是挂念，特命我前来接你回去。”
水云漪在看到此人的瞬间，脸色变得无比难看，眼神中充满了戒备与一丝恐惧。
她上前一步，挡在顾云初身前，强自镇定道：
“金煌长老！怎敢劳您大驾？云漪自有安排，不日便会返回洞天，不劳长老费心！”
名为金煌的长老闻言，脸上笑容不变，眼神却冷了几分：
“自有安排？便是与这些来历不明的散修混在一起吗？侄女，你身份尊贵，莫要自误，随我回去，之前之事，我可替你周旋。”
他话语看似劝说，实则威胁