墨老馆主紧绷的神经也松弛了许多，看向顾云初背影的目光充满了感激与敬畏。
他活了大半辈子，深知修真界弱肉强食，像这般救了人还不强取豪夺的前辈，实属凤毛麟角。
林风、苏婉、赵虎三人更是心潮澎湃。
他们亲眼目睹了顾云初那神鬼莫测的手段——
轻描淡写间废掉金丹修士，这在他们认知中几乎是不可想象的实力。
苏婉看向顾云初的眼神几乎带上了崇拜，而林风在敬畏之余，那股想要变强的决心也愈发炽烈。
赤练倒是很满意现在的队伍配置，她凑到顾云初身边，传音道：
“嘿，这下好了，有本地指路的，还有三个干劲十足的小家伙，这趟不至于太闷。”
慧觉则始终保持着警惕，他越是深入这片被称为“万枯”的山脉外围，他越是能感受到一种沉积在天地间的怨怼与死寂之气。
仿佛无数生灵在此哀嚎后残留的印记。
他低声诵念着经文，驱散着周遭无形的负面侵蚀。
丫丫被顾云初牵着，小脸有些发白，她虽然年纪小，但对环境中不好的气息感应更为直接。
她紧紧靠着顾云初，小声道：
“娘亲，这里感觉不舒服。”
顾云初低头，摸了摸她的发顶，一股温和的灵力无声无息地渡了过去，驱散了她的不适。
“不怕，有娘亲在。”
她的声音带着一种能安定人心的力量。
随着不断深入，周围的环境开始出现明显的变化。
灰色的岩石逐渐被一种暗红色的土壤取代，空气中开始弥漫起一种扰乱心神的能量波动。
定踪玉盘上的光芒闪烁得愈发急促，指引着队伍在怪石嶙峋、地面不时出现细小裂缝的区域中穿行。
“前辈，请务必跟紧玉盘指引的路线，”
墨老馆主神色凝重地提醒，
“这万枯山脉邪门得很，有些地方看着平坦，下面却可能是吞噬一切的流沙或空间裂缝。这玉盘指引的路径，是祖上付出了极大代价才摸索出来的相对安全地带。”
他的话音刚落，左侧不远处就传来一声凄厉的惨叫。
众人循声望去，只见一队没有玉盘指引、试图抄近路的人。
其中一人不慎踩中了一片看似坚实的暗红色地面，那地面瞬间塌陷，强大的吸力瞬间将那名修士吞没，连挣扎都来不及。
只在原地留下一个咕嘟冒泡的泥潭。
看到这一幕，林风三人脸色发白，苏婉更是下意识地捂住了嘴。
他们这才真切体会到此地为何被称为“万枯”。
“阿弥陀佛。”慧觉闭上双眼，低声为那消逝的生命超度。
顾云初眼神微凝。
她能感觉到，那泥潭下方连接着极其暴虐的能量，甚至夹杂着一丝微弱的空间乱流。
这万枯山脉，果然名不虚传。
队伍更加谨慎地沿着玉盘指引前行。
途中，他们也遭遇了几波栖息在此地的妖兽。
这些妖兽形态怪异，大多性情暴戾，双眼赤红，仿佛被侵蚀了神智。
好在有顾云初坐镇，她甚至无需亲自出手，只需释放出一丝元婴后期的威压，便足以让大多数妖兽望风而逃。
偶尔有几只不开眼的，也被赤练和慧觉轻松解决，墨家护卫和林风三人则负责查漏补缺，倒也配合默契。
经过大半日的跋涉，前方的景象豁然开朗。
他们穿过一片石化林，眼前出现了一片巨大的、如同镜面般平静的湖泊。
湖水呈现出一种深邃的幽蓝色，与周围暗红死寂的环境格格不入。
湖面没有一丝涟漪，安静得令人心头发毛。
而在湖泊的中心，隐约可见一座小岛的轮廓，岛上似乎有建筑的遗迹。
更引人注目的是，湖泊上空，以及湖心小岛的方向，隐隐有奇异的五彩霞光流转。
同时散发出一种时而磅礴、时而微弱的生命能量波动。
这波动与山脉整体的死寂形成了鲜明的对比，仿佛沙漠中的一片绿洲。
“前辈，那里就是中心湖了！”
墨老馆主指着湖心岛，语气带着激动与一丝畏惧，
“祖籍记载，那岛上有上古遗迹，每次异动，霞光与生命波动便是从那里传出。
但靠近湖心岛极其危险，湖中有诡异水兽，空中亦有无形禁制，祖上最多也只敢在湖边区域搜寻一些伴生的灵草矿石。”
顾云初的目光越过湖面，落在湖心岛上。
她能感觉到，那霞光与生命波动的源头，确实在岛上。
突然！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮从湖泊深处传来，整个湖面剧烈震荡起来！
紧接着，数条