金属板上。水缓缓流入第一段管道，沿着弯曲路线向前推进。

    陈浩坐在屋顶边缘，背靠烟囱，双腿悬空。他手里捏着那段废弃的细管，一下一下掰直又弯回去。

    十分钟，升温明显。

    十五分钟，接近三十五度。

    “快了。”他喃喃。

    二十分钟，温度计停在三十六度，不再上升。

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    他盯着读数，眨了眨眼，又眨了眨眼。

    “就差四度？”他声音有点哑，“四度啊！”

    “当前最大理论输出为三十七度。”娜娜说，“受限于集热面积与环境散热速率。”

    “也就是说，咱们已经到头了？”

    “以现有结构而言，是的。”

    陈浩没动，也没说话。他低头看着手里的细管，把它掰成了一个歪歪扭扭的Z字形。

    远处传来风掠过屋顶的声音，吹得铁皮轻微震动。

    他忽然笑了下。

    “你知道最惨的是什么吗？”他问。

    “请说明。”

    “我以为我们是在进步。磨铁板、搭架子、接水管、改角度、调水流、换布局……每一步都挺像那么回事，好像离成功越来越近。结果呢？折腾一上午，就为了证明一件事——这玩意儿本来就不行。”

    “过程有价值。”

    “可我要的是热水。”

    “下次可避免相同错误。”

    “可我还是洗不了澡。”

    他把细管扔在地上，仰头看天。太阳已经升到头顶附近，光线直射下来，晒得人头皮发烫。

    “再等等。”他说，“太阳还没到最高点。”

    “当前光照强度已达峰值。”

    “也许差那几分钟。”

    他坐着不动，眼睛盯着出水口。那里还在滴水，缓慢而均匀，温度始终停在三十六度上下。

    娜娜站在旁边，机身微微朝向他，光学镜持续刷新数据。

    “建议停止本次测试。”她说，“记录参数，明日重新评估。”

    “我不想认输。”

    “这不是输赢问题。”

    “对我来说就是。”

    他抬起手，挡住阳光，眯眼看那片反射光斑。光点落在装置中央，晃动着，像是在嘲笑什么。

    “你说咱们是不是太认真了？”他忽然问。

    “所有操作均基于合理推演。”

    “我不是说技术。我是说……咱俩在这儿，又是测又是改，搞得跟真能弄出个太阳能热水器似的。其实呢？一堆破铜烂铁，几个废桶烂管，连个像样的密封圈都没有。你还一本正经给我讲热平衡。”

    “知识应用不分条件。”

    “可结果分。”

    他低头看着自己的手，掌心全是老茧和擦伤，指甲缝里嵌着黑灰。他记得昨天还觉得自己挺厉害，能爬上屋顶干活，能亲手打磨铁板，能和机器人一起解决问题。

    现在只觉得累。

    “你说我图什么？”他问。

    “改善生存条件。”

    “说得对。我想洗澡，想喝热水，想过点像人的日子。可现实是，我连让自己暖和一下都做不到。”

    “不代表永远做不到。”

    “可今天做不到了。”

    “是。”

    “你倒是诚实。”

    他深吸一口气，又慢慢吐出来。汗水浸透衣领，贴在背上冰凉。

    “再试最后一次。”他说。

    “怎么做？”

    “我不知道。”他摇头，“但我不能就这么走。”

    他站起来，走到装置前，伸手摸每一寸管道，每一个接口。他趴下去，从底下往上看支架的阴影，看阳光怎么落在金属板上。

    “光……是不是没照满？”他忽然说。

    “照射覆盖率百分之八十二。”

    “剩下的呢？”

    “被支架遮挡。”

    “能不能挪一下？”

    “结构承重限制。”

    他不说话了，蹲在那里，盯着那一小片阴影。

    日头高悬，铁皮发烫，水仍在流，热却不来。

    陈浩伸手握住出水口，感受最后一股水流滑过指尖。

    温度没变。

    hai