屋内烛光明亮，陈设依旧，似乎并无异样。梳妆台上的首饰匣子关得好好的，衣柜门也紧闭着。但苏员外是何等精明之人，他立刻嗅到了一丝不同寻常的气息。女儿的脸色虽然强作镇定，但那微微泛红的眼眶和略显急促的呼吸，却泄露了她内心的紧张。而且，空气中似乎……隐约残留着一丝不属于这闺房的、男子的气息？
“婉娘，你老实告诉为父，方才究竟是何人在你房中？”苏员外目光灼灼地盯着女儿，语气严厉。
“爹，真的没有人……许是……许是夜里风大，吹动了窗户，发出了响声，您听错了……”苏婉娘低着头，不敢与父亲对视，声音细微，带着难以掩饰的慌乱。
“哼！”苏员外冷哼一声，显然不信。他不再追问女儿，而是开始在房间内踱步，目光如探照灯般，仔细检查着每一个角落。地面、桌椅、屏风后……
躲在床底的柳存义，听着那越来越近的脚步声，感受着那无形的压迫感，吓得浑身都被冷汗浸透了。他拼命蜷缩身体，恨不得自己能缩成一只蚂蚁。然而，或许是刚才躲藏得太过仓促，又或许是命运弄人，他的一只脚，不小心微微伸出了床幔垂落的范围，鞋尖恰好暴露在了一小片月光之下！
苏员外踱步到床前，目光一扫，立刻发现了那只与女儿绣鞋截然不同的、属于男子的、沾着些许泥污的布鞋鞋尖！
刹那间，苏员外只觉得一股热血猛地冲上头顶，眼前一阵发黑！所有的怀疑在这一刻得到了证实！怒火如同火山爆发般，瞬间吞噬了他的理智！
“好你个不知廉耻的畜生！”苏员外发出一声雷霆般的怒吼，声音因为极致的愤怒而颤抖。他一个箭步冲上前，猛地一把掀开了厚重的床幔！
床底，柳存义蜷缩的身影，无所遁形地暴露在烛光和苏员外喷火的目光之下！
“滚出来！”苏员外须发皆张，目眦欲裂，伸手就要去抓柳存义。
柳存义早已吓得魂飞魄散，被苏员外如同拎小鸡一般，粗暴地从床底拖了出来，狠狠掼在地上。他瘫软在地，连站起来的力气都没有，只是瑟瑟发抖，面无人色。
“爹！不要！”苏婉娘见状，尖叫一声，扑了过来，挡在柳存义身前，泪如雨下，“爹！您别打他！不关他的事！是女儿……是女儿自愿的！”
“自愿？！”苏员外听到这两个字，更是气得浑身发抖，指着苏婉娘，痛心疾首地骂道，“你……你糊涂啊！你可知你在说什么？你是我们苏家的千金小姐！怎能做出这等……这等不知廉耻之事！我们苏家的脸，都被你丢尽了！”
他越说越气，目光扫到桌案上那方沉重的端砚，盛怒之下，竟一把抓起，高高举起，就要朝着柳存义的脑袋砸下去！这一下若是砸实了，柳存义非死即残！
“爹！不要！”苏婉娘发出一声凄厉的哭喊，不顾一切地扑上去，死死抱住父亲举起砚台的手臂，整个人跪倒在地上，泣不成声，“爹！求求您！别杀他！女儿求您了！是我害了他！您要打要杀，就冲女儿来吧！”
柳存义看到苏婉娘如此维护自己，心中又是感动又是愧疚，也挣扎着跪起来，朝着苏员外连连磕头，涕泪交加：“员外饶命！员外饶命！都是小人的错！是小人玷污了小姐清誉！小人罪该万死！求员外放过小姐！所有罪责，小人一力承担！”
“承担？你承担得起吗？！”苏员外手臂被女儿死死抱住，看着脚下这对哭作一团的男女，更是怒不可遏，他猛地甩开苏婉娘，虽然未将砚台砸下，却将其重重顿在桌上，发出“砰”的一声巨响，厉声朝门外吼道：“来人！快来人！”
寂静的夜晚被这怒吼声打破。很快，院子里响起了杂乱而急促的脚步声，灯笼的火光由远及近，守夜的家丁和被惊醒的仆妇们慌慌张张地跑了过来。
“老爷！出了何事？”
“小姐！”
当众人看到房内的情景——小姐跪地痛哭，一个陌生男子瘫软在地，老爷气得脸色铁青——顿时都明白发生了大事，一个个噤若寒蝉，面面相觑。
苏员外指着地上的柳存义，对为首的家丁头目厉声吩咐：“把这个不知死活的登徒子给我绑起来！看紧了！天明之后，立刻扭送县衙！我要请县太爷从严发落！”
“是！老爷！”家丁们不敢怠慢，如狼似虎地扑上前，将早已吓瘫的柳存义五花大绑起来。
“爹！不要送官！求求您了！”苏婉娘扑到父亲脚边，抱住他的腿，哀哀求恳，泪落如雨，“送了他去，女儿的名声也完了！苏家的名声也完了啊！爹！”
苏员外看着女儿哭得几乎晕厥的模样，听着她的话语，心中亦是如同刀绞。他何尝不知此事宣扬出去的后果？但此刻怒火攻心，他只想严惩这个毁了他女儿清白的穷小子！他铁青着脸，拂袖转身，对家丁喝道：“带走！关进柴房！没有我的命令，谁也不准放他出来！也不准给饭吃！”
“爹——！”
“婉娘——！”
在