照出轮廓的屏风之上。
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“来人!将屏风挪开!”钦差下令。
兵士上前,挪开沉重的屏风,果然在后面墙壁上发现了一个精巧的暗格。撬开暗格,里面整整齐齐地码放着白花花的官银,还有几本厚厚的账册以及若干封与本地奸商往来的密信!账册上清楚记录了苟知府如何贪墨修堤款、救灾银,如何与奸商勾结,抬高物价,从中牟利的罪证!
铁证如山!苟知府如同被抽去了骨头,瘫软在地,面如死灰。
钦差大臣当场下令,摘去苟知府的乌纱帽,打入死牢,等候发落。蒙冤的李秀才当堂释放,那些被克扣的赈灾银两,也责令即刻追回,发放给灾民。
李秀才恢复自由,第一件事便是走到赵三笑面前,不顾身体虚弱,整理衣冠,深深一揖到地:“赵兄今日仗义执言,以命相搏,救小弟于水火,此恩此德,没齿难忘!”
赵三笑连忙扶起他,脸上又露出了那熟悉的、略带疲惫的笑容:“李秀才为民请命,才是真正的义士。赵某不过尽了点本分而已。”
此时,公堂之上那盏油灯,焰色已恢复成平常的昏黄,只是光芒比之前更加黯淡了,如同风中之烛。赵三笑感觉一阵强烈的眩晕袭来,几乎站立不稳,他强撑着,挑起货担,在百姓们敬仰、感激、复杂的目光注视下,缓缓走出了衙门。
阳光照在他身上,他却感觉不到多少暖意。他伸手摸了摸自己的鬓角,那几丝白发,似乎更加显眼了。
“油灯赵三笑”智斗贪官、公堂明镜的事迹,如同插上了翅膀,迅速传遍了齐鲁大地。他的名头响彻四方,那盏“良心灯”也被赋予了更多传奇色彩。
然而,只有赵三笑自己知道,每一次光芒万丈的背后,都是心血的燃烧,是生命的损耗。前方的路,似乎更加艰难了。
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