庭内部彻底的道德崩溃。

    朝堂之上，气氛更是恐怖到了极点。每日清晨，百官入宫等候朝见时，不再是相互寒暄、讨论政事，而是一片死寂。每个人脸上都写满了惊恐和忧虑，目光躲闪，不敢与同僚过多交流，生怕被皇帝的耳目视为结党营私。他们甚至会在出门前，与家人做生死诀别，因为谁也不知道今天上朝，皇帝会不会突然看谁不顺眼，或者听信某句谗言，就当庭下令拖出去斩首。曾经庄严肃穆的宫殿，如今已成了名副其实的阎罗殿，而端坐其上的少年皇帝，就是执掌生死簿的活阎王。

    宫中的宦官和宫女更是生活在人间地狱。他们随时可能因为一点点微不足道的过失——茶水太烫或太凉，脚步重了些，甚至只是一个眼神让皇帝觉得不悦——而遭受鞭笞、杖毙，甚至更残酷的刑罚。死亡成了宫廷里最寻常的事情，内侍们每天清理御沟时，时常会发现漂浮的、无名宫人的尸体。恐惧如同瘟疫，在宫墙内蔓延，每个人都战战兢兢，如履薄冰，整个宫廷被一种令人窒息的绝望所笼罩。

    刘子业沉浸在这种由他亲手制造的恐怖氛围中，感到无比的强大和满足。他以为，通过极致的暴力与羞辱，可以让所有人屈服，可以稳固他的统治。他并不知道，仇恨的种子已在最肥沃的土壤里深深埋下，只待一个契机，便会破土而出，化作焚毁一切的烈焰。而他下一个变态欲望的目标，已经悄然锁定——那位身处风暴边缘，却即将被卷入漩涡中心的亲姑姑，新蔡公主刘英媚。

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