：“孩子，别怕。你告诉差爷，常来你家的那位舅舅，是你什么人？”

    关显看着差役，又看看母亲，小声道：“是…是我表舅。” “表舅对你好吗？” “好…表舅常给我带好吃的，还有新衣服。” “表舅常来吗？会不会很晚才走？” “有时来…吃过饭，娘就让我送表舅到门口，天还没黑透呢…”孩子稚嫩的话语，清晰明白，毫无伪饰。

    周光、潘孟对视一眼，心中已明了八九分。孩子不会说谎，那所谓“奸夫”袁十一，看来确系流言诬陷。常来的男子是其表兄，合乎人情常理。如此看来，陈玉娇通奸之说，恐怕确实是无稽之谈。既无通奸，合谋杀人之说，自然成了无根之木。

    安抚了陈玉娇几句，差役返回州府，将调查所得一一禀明狄公：袁十一无明确作案时间，陈玉娇通奸之嫌甚微，且有不符合作案动机的充分理由。

    狄公听完禀报，沉吟良久。案情似乎陷入了僵局。袁十一不像凶手，陈玉娇更是无辜被卷入。那真凶究竟是谁？为何要杀死申氏？是劫财？不像，袁家清贫。是仇杀？申氏一寻常妇人，有何深仇大恨？那脖颈上的指痕，分明显示着凶手个人的愤怒与力量。

    莫非… … 方向从一开始就错了？狄公的目光再次落在那份忤作的验尸笔录上。“扼杀…”他喃喃自语。这种杀人方式，通常需要近距离的肢体接触，蕴含着强烈的个人情绪。不是预谋已久的毒杀，不是悄无声息的刺杀，而是徒手的扼杀…

    狄公站起身，在书房内缓缓踱步。窗外夜色已深，烛火将他沉思的身影投在墙上，微微晃动。他感觉此案绝非表面看来那么简单，那浑浊的水面之下，必定隐藏着更深的暗流。必须另辟蹊径，从头细查。

    “明日，”他忽然停步，对周光潘孟道，“本官要亲自去袁十一家中再看一看。任何细微之处，都不可放过。”

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