”他略一迟疑，“甚至可遣使往河东，求助吕布。”

    “吕布？”曹豹失声，面露不屑，“那个三姓家奴？且他远在河东，如何能救？”

    陈登淡淡道：“吕布新得盐利，兵强马壮，更与河内张扬同盟，其势渐起。即便远水难救近火，但若能遣一旅偏师东出，或能牵制曹操部分兵力。多一份助力，总好过没有。况且，听闻曹操曾试图渗透河内，与吕布已有龃龉。”

    陶谦此刻已是病急乱投医，立刻道：“好！都请！都请！元龙，此事也由你安排可靠之人，立刻派出使者！要快！”

    命令一道道发出，整个徐州刺史府如同被捅了的马蜂窝，瞬间忙碌起来，但这忙碌中透着一股末日将至的慌乱。信使带着陶谦的亲笔信和沉重的礼物，怀揣着渺茫的希望，分别驰往兖州、青州、北海和河东方向。

    议事散去，众人匆匆离去执行命令。厅堂内只剩下陶谦一人，以及身边默默收拾的侍从。

    炭火盆里的火光跳跃着，映照着陶谦苍老而绝望的脸。他剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，眼泪都溢了出来。许久，咳嗽才渐渐平息。

    他望着跳动的火焰，眼神空洞，喃喃自语，声音低得只有自己能听见：“当日接纳曹嵩……本是欲结好曹操……怎会……怎会落到如此地步……张闿……逆贼……害死我了……害死徐州了……”

    深深的悔恨和巨大的恐惧，如同冰冷的藤蔓，将这位垂暮的老人紧紧缠绕。窗外，秋风呜咽，仿佛已是金戈铁马之声。

    hai