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登上皇位，阿尔卡迪乌斯没有忘记，是谁将他带到这个位置，是谁在过去的十五年里，用生命守护着他。
那些忠心耿耿的太监、宫女，他们不仅是他的恩人，更是他最亲近的亲人。
于是，在他巩固权力的第一步，就毫不犹豫地兑现了承诺。
那些幸存下来的、曾庇护过他的太监和宫女，得到了前所未有的善待。
他们中，有人选择离开宫廷，阿尔卡迪乌斯为他们安排了丰厚的赏赐和安稳的晚年，让他们远离宫廷的纷争；而那些选择留下、愿意继续辅佐他的，则被委以重任，获得了极大的权力和尊荣。
他为他们撑起了一把巨大的保护伞，确保他们不再像过去那样，在权力斗争的夹缝中苟延残喘。
这一举措，不仅报答了恩情，更巧妙地为他赢得了一批最忠诚、也最了解宫廷内幕的助手。
这些曾经地位卑微的人，如今成为了他最坚实的后盾，帮助他在复杂的朝堂上排除了异己，稳定了局势。
阿尔卡迪乌斯确实是一个明主。
他或许缺乏帝王应有的冷酷无情，但他的统治充满了智慧和远见。
他懂得休养生息，鼓励贸易，兴修水利，推广农业技术。
在他的治理下，灰烬王国迎来了前所未有的繁荣昌盛，出现了中兴之势。
百姓安居乐业，国库日渐充盈，军队也重新焕发了活力。
那段时光，是他漫长生命中为数不多的、真正感到满足和欣慰的岁月。
他看着自己亲手缔造的盛世，看着那些曾经帮助过他的人安享晚年或辅佐朝政，心中充满了复杂的情感。他保护了他们，也保护了这个国家。
时光荏苒，阿尔卡迪乌斯度过了他统治的黄金时代。
当青春的锐气被岁月磨平，当宫廷的繁华逐渐褪色，他步入了人生的晚年。那是在他五百岁的时候，身体第一次向他发出了衰老的信号。
曾经需要他保护的人，那些忠心的太监宫女，那些被他善待过的臣民，大多已经离世。
他亲手提拔的权臣，也或老或病，逐渐退出了历史的舞台。
最终，只剩下孤零零的他，站在权力的巅峰，俯瞰着这个他一手缔造又亲手维持了数百年的王国。
皇位传承的问题，再次摆在他面前。
这一次，他不再是那个需要争夺权力的少年，而是拥有绝对权威的帝王。
他有六十多个儿子，一百多个女儿，还有数百个孙子孙女。
本应是天伦之乐，却变成了他晚年最大的心结和痛苦来源。
那些孩子，每一个都可能是未来的帝王，但也每一个都可能是他权力和生命的威胁。
他们明争暗斗，尔虞我诈，为了那个象征无上权力的位置，不惜一切代价。
起初，阿尔卡迪乌斯还试图维护一两个他看中的继承人，希望他们能继承自己的遗志。
但渐渐地，他看清了他们心底最黑暗的一面——贪婪、冷酷、毫无底线。
他曾经寄予厚望的儿子们，为了夺取皇位，可以毫不犹豫地陷害手足，可以背叛亲情。
看着这一切，阿尔卡迪乌斯的心彻底凉了。
他不愿意就这样死去，将这个他倾注了毕生心血的王国，交给那些心术不正的人。
他真不想死。如果再给他一些时间，哪怕只是几十年，他相信自己一定可以将灰烬王国推向一个前所未有的高度，让他的名字真正镌刻在永恒的历史丰碑上。
于是，在七百岁的时候，他开始秘密地研究长生之术。
他尝试了各种养生汤、养生药、秘药，探索了所有能找到的修身健体方法。
这些努力并非全无效果，至少，他比那些同样在追求长生的贵族们，多活了2，3百年。
灰烬王国的普通人平均寿命是五百岁，而贵族们凭借优越的生活条件和滋补药物，大多能活到六百甚至七百岁。
阿尔卡迪乌斯，凭借着这些方法，一度超越了常人的极限。
然而，到了八百岁，他发现自己似乎真的触碰到了生命的极限。
那些名贵的药材、奇特的养生补药，以及所有已知的延寿方法，对他都失去了作用。
衰老如同无法抗拒的潮水，一寸寸侵蚀着他的身体。
就在他几乎绝望之际，一个来自王国边缘地带、被斥为“异端”的学派，向他呈上了一份惊人的研究成果。
他们发现，通过极其复杂和危险的手术，可以将衰老的器官替换成年轻的器官，从而极大地延缓衰老。
但这需要极其苛刻的条件——替换的器官必须来自年轻的直系血亲，并且需要争分夺秒地完成手术，因为衰老的器官一旦取出，身体其他部分也会加速衰竭。
阿尔卡迪乌斯看到了希望，也