“醒了？感受如何？”利维的声音从旁边传来，他看起来状态也很好。
“感觉……很强。”凯恩尝试着活动了一下手脚，一股暖流般的能量感在体内流淌，“而且，我的眼睛……”
他看向旁边的墙壁，上面原本只是一些复杂的管道和线路。但现在，他的视野边缘似乎多出了一层半透明的信息层，清晰地标注着：“合金管道，耐压等级：A3级”、“电力线路，电压：220V，电流：15A”。
“眼睛能直接看到信息？”利维也试了试，果然看到了同样的效果，“这感觉……有点像传说中的轮回眼！”
“不止眼睛。”
“感觉身体里好像有电流在流动，很舒服。”
“是啊，以前觉得重的东西，现在拿起来不费劲。”
就在这时，他们感到脑海中传来一阵轻微的、如同潮水般的波动。一种奇异的连接感在每个人之间悄然建立。
这是一种意识层面的连接，将他们与学院的主系统，以及所有其他同样接受了改造、正在学院各处进行连接的学生，连接在了一起。
如果从五维空间来看，这代表着他们的“命运线”开始与其他人交织、粘合，形成了一张庞大的共享意识网络。
通过这条无形的意识线，学院共享的信息会如同溪流般涌入他们的脑海，而他们自己的一些非隐私信息，也可以选择性地通过这条线与学院链接，获取资源、学习知识。
而在三维的现实世界里，这种链接带来的最直观改变，就是他们身体各处的强化。眼睛能解析万物信息，大脑反应速度倍增，身体在细胞层面进行了优化，抵抗力、防御力、攻击力都得到了质的提升。
他们感觉，自己仿佛被数字化、被升级了一般，成为了更强、更适应这个世界的存在。
学院系统也传来了，恭喜各位学生初级改造已经成功，中级和高级改造需要更多贡献和战绩。
“好了，时间到，请有序离开。”引导者的声音再次响起。
夜色如浓稠的墨汁，泼洒在寂静的庄园上空。
了望台上，维克多、亚瑟、瓦伦丁、塞琳娜、芬妮等人裹紧了身上的衣物，目光如鹰隼般穿透迷蒙的夜色，死死盯住科技学院的方向。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像拉满的弓弦，绷得人心紧紧的。
“咕噜……”一声压抑的吞咽声打破了沉默，是塞琳娜。她的目光扫过空荡荡的学院方向，心里像被什么东西堵住了，沉甸甸的。
“应该快了吧？”芬妮小声嘀咕，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“按计划，他们这时候……”
维克多没有回答，只是紧了紧握着栏杆的手。亚瑟则眯起眼睛，眺望着远方，仿佛能望穿黑夜：“别急，学院的路不近，也许只是耽搁了。”
然而，希望如同风中残烛，被越来越浓的夜色一点点吞噬。
食堂里那锅原本热气腾腾的腊肉土豆汤，被炉火炖煮得太过长久，土豆早已化成了糊状，汤水也变得粘稠，在煮就要焦糊了。
维克多看着那锅汤，摇了摇头，对亚瑟说：“行了，先让大伙儿过来吃了吧，这些不能在煮了。”
“嗯。”亚瑟应了一声，“等凯恩他们回来再煮新鲜的。”
夜，越来越深，寒意也渐渐渗入骨髓。
庄园里弥漫着一股沉重的气氛，每个人都压低了声音，连呼吸都似乎放轻了。按道理，凯恩他们早该回来了。
维克多和亚瑟对视一眼，都从对方眼中看到了一丝担忧。
“会不会……路上遇到什么麻烦了？”维克多低声问。
“一百个人，就算遇到危险，也该有人能跑回来报信吧。”亚瑟皱着眉，“除非……除非是学院那边出了状况，把他们困住了，或者……回不来了。”
“不！”塞琳娜突然打断他们，声音带着哭腔，“不会的！凯恩和利维那么聪明，他们不会有事的！”
“好了，塞琳娜，别自己吓自己。”瓦伦丁拍了拍她的肩膀，试图安抚她，但他的眼神同样凝重。
三十人被安排守夜，分成上半夜和下半夜两班。其余的人，只能在不安中勉强合眼，梦里全是凯恩他们可能遇到的种种危险。
天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，维克多和亚瑟立刻爬上了望台，再次眺望远方。
“还是没影儿。”亚瑟的声音里带着疲惫和焦虑。
“不行，得做最坏的打算。”维克多深吸一口气，“亚瑟，你通知留守的所有人，把所有值钱的东西，特别是腊肉，还有那些新制的弩箭，先搬到地窖里藏好。弩箭留两百支在身上，剩下的带下地窖。再扎它十几个草人，穿上点皮甲或者旧布衣，摆在了望台和几个防御塔上，让远处看起来像有人防守。”
命令迅速传达下去，庄园里一片忙碌。虽然心中沉重，但行动起来，似乎能稍微缓解一些不安。