仅仅半刻钟，驱猎行动便宣告结束。战场上一片狼藉，数十只瞪羚、几头巨牛以及几只猎豹倒在了血泊之中。空气中弥漫着血腥味和焦糊味。
“收获不错。”朵安走上前，看着这些猎物，满意地点点头，“将这些能用的都处理干净，做成肉干，补充军粮。剩下的，能带走的带走，带不走的就地掩埋。”
士兵们立刻忙碌起来，熟练地分割着猎物，剔除内脏，将大块的肉挂在临时搭建的架子上，用火烤干，或者用盐腌制。
阳光炽烈，很快，空气中又飘起了烤肉的香气，这一次，是纯粹野兽的野性味道。
这次驱猎，不仅让士兵们熟悉了草原的环境和自己的武器，更重要的是，为远征军带来了大量的肉食储备。
看着那些厚实的肉干被妥善收好，朵安心中的一块石头落了地。至少，在找到稳定的食物来源之前，他们不必为口粮发愁了。
几天后，一支由阿雅带领的侦查小队带回了一个令人震惊的消息：他们在草原深处发现了几座村庄，但村民们的情况糟糕透了。
朵安立刻带着几名将领和护卫，前往最近的村庄。阿雅和希菲一左一右护在她身边，其余人则保持着警惕，随时应对可能出现的危险。
村庄不大，只有十几户人家，房屋简陋，大多是泥土和干草搭建的。
村口，几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的人正畏缩地张望着。
看到朵安一行人穿着整齐的军服，佩戴着锋利的武器，他们眼中闪过一丝恐惧，但更多的是绝望。
朵安示意士兵们后退几步，自己缓步上前，声音尽量放缓：“我们是云国远征军，并非坏人。看到你们生活困难，想来看看能不能帮上什么忙。”
村民们互相看了看，最终还是一位看起来像是村长的老人，哆哆嗦嗦地开口：“军…将军，我们…我们从大陆中间逃出来的，光明教廷…他们在那边…迫害我们…我们一路逃到这里，已经…已经好多天没吃过一顿饱饭了…”
老人后面的话淹没在咳嗽声中，他枯瘦的手紧紧抓着破烂的衣襟。朵安的心沉了一下，她示意身后的士兵们拿出之前驱猎制作好的肉干，分发给这些可怜的村民。
“吃吧，吃点东西。”朵安将一块肉干递给那位老人。
村民们眼中先是惊讶，随即涌上感激的泪水，他们接过肉干，小心翼翼地啃咬着，发出满足的吞咽声。
“谢谢…谢谢将军…”一位妇人抱着怀里同样瘦弱的孩童，声音哽咽。
在村民们断断续续的叙述中，朵安得知了更多情况。
他们原本生活在大陆中部肥沃的土地上，但光明教廷以异端罪名对他们进行残酷迫害，烧毁村庄，抢夺粮食。
他们被迫逃离，一路向西，历经千辛万苦才来到这片陌生的草原。
这里虽然暂时安全，但缺乏足够的食物和水源，他们就像风中残烛，随时可能熄灭。
“你们知道最近的城镇在哪里吗？”朵安问，她需要建立一个稳固的基地，而城镇是最佳选择。
村民们面面相觑，最后还是那位村长艰难地指向一个方向：“那边…大概…大概三天路程…有一个叫‘落日镇’的地方…但…但那里有光明教廷的人…”
朵安眼中闪过一丝决断。三天路程，不算远。
既然村民是逃难而来，那城镇很可能囤积了粮食和物资。
而且，光明教廷的势力已经延伸到这里，必须尽快建立据点，切断他们的补给线，甚至可以以此为跳板，了解光明教廷的实力分布。
她看向身边的村民，特别是那位村长：“老人家，你们愿意带我们去落日镇吗？我们保证，不会伤害镇上的普通百姓，但会清理掉那些光明教廷的人。”
村长犹豫了一下，但看到朵安坚定的眼神和士兵们手中闪亮的武器，他点了点头：“我…我愿意带路。
但…落日镇守卫森严，而且…光明教廷的人…不好对付…”
“无妨，”朵安微微一笑，露出自信，“我们有的是办法。”
她下令留下部分士兵和肉干照顾这些村民，其余人马在村民的带领下，精神抖擞地朝着落日镇的方向进发。
他们带来的肉干，不仅救了村民，也意外地为自己找到了下一个目标。
在村民的带领下，朵安的部队避开了一些看似戒备森严的小路，沿着一条相对隐蔽的路径，悄无声息地接近了落日镇。
落日镇依河而建，城墙不高，但建造得颇为坚固。镇门口，几个穿着灰白长袍、手持长剑的人正来回巡逻，正是光明教廷的骑士和士兵。他们铠甲上的十字标志在阳光下显得格外刺眼。
“就是他们了。”村民低声说道。
朵安点了点头，眼神变得锐利起来。她传令下去，让擅长伪装和潜行的士兵组成突击队，由她亲自带领，从侧翼潜入；其余人马则在外围待命，准备接应和