一名学生难以置信地瞪大了眼睛，声音因为恐惧而变得尖利破碎。
“我们……我们还没上去啊！绳子呢？拉我们一把啊！！”
“别走！求求你们！别丢下我们！！”
另一名学生顾不得背上沉重的废铁，手脚并用地爬到断裂的竖井边缘，对着上方那个光亮的洞口撕心裂肺地哭喊。
“我有力气！我还能背东西！别把我留在这儿！这里有怪物啊！！”
绝望的回声在空旷幽深的竖井中激荡，然而这番凄厉的呼号，并没有让上方那支正在快速远离的队伍停滞哪怕半秒。
在那逐渐远去的光影里，只有那四名刚刚被拉上去的学生，脚步似乎出现了一丝迟疑。
其中两个下意识地停下了脚步，回头看向漆黑的洞口，眼中满是兔死狐悲的挣扎与不忍。
“看什么看？想下去陪他们？那三台仪器已经废了。”
走在旁边的护卫队长，冷冷地推了一把那个发愣的学生，语气森寒。
“带上他们，只会分摊防护罩的能量，让所有人都死在这里。你要是觉得良心过不去，我不介意现在就帮你一把，把你踹下去尽孝。”
那名学生好似浑身一颤，看了一眼队长那双不含感情的眼睛，又看了一眼周围那些正在逼近的阴影。
低下了头，再也不敢看那个洞口一眼，咬着牙，背着那沉重的仪器，跟上了队伍的步伐。
那三名被遗弃在倾斜平台上的学生，眼睁睁看着上方那最后一缕手电光彻底消失在岩石裂隙的拐角。
黑暗如潮水般涌来，在没人注意到的角落，这三个学生如同空气一般随风飘散，连同那些破烂的仪器一起消散了。
只剩下那台倾斜的青铜升降机，孤零零地卡在竖井中央，等待着下一个千年的腐朽。
……
虽然强行舍弃了三个“累赘”，但队伍的气氛反而变得更加冷硬且高效。
对于这群在废土法则下生存的人来说，既然注定救不了，那早点死掉反而是一种止损。
接下来的路程出奇地顺畅。
或许是因为之前的“废料弹射”虽然没能直达顶层，但也确实让队伍跨越了最危险的中段防区。
在付出了几梭子子弹，随手清理掉几只从岩缝里钻出来的低阶石像鬼后，叶诚带领的队伍终于抵达了一处与之前风格截然不同的宽阔厅堂。
这里的墙壁是由一种温润如玉的白色石材砌成，而在厅堂的中央，矗立着一座造型奇特的环形祭坛。
祭坛之上，并没有神像，只有一台结构精密、散发着柔和翠绿色光芒的复杂仪器。它由不知名的水晶与藤蔓状的金属交织而成，在仪器的基座上，刻满了一行行流丽婉转、如同藤蔓生长般的奇异文字。
“这是……古人类的文字？”
一直沉默的福伯，在看到这些文字的瞬间，快步上前，手指颤抖地抚摸着那些刻痕，语气中满是不可置信。
“错不了！这种语法结构，这种对‘自然’与‘融合’的极度推崇……这是古人类留下的‘造物台’！”
在冬城的教育体系里，只有像叶诚这种拥有家族图书馆权限的嫡系，或者福伯这种专门研究旧时代遗物的专家，才明白“古人类”这个词意味着什么。
指在某个早已湮灭的时间线上，曾经存在过的一支拥有高度文明的族群。
他们身高与常人无异，但崇尚“自然”与“调和”。
在冬城的学术圈里，萧家和李家对这套“自然仪轨”的研究颇深，以此为基础开发出了一系列基于植物与水晶的独特卡牌体系。
但叶家对那些花花草草的东西向来嗤之以鼻，自然也没什么深入研究。
叶诚皱着眉头，看着眼前这座与周围粗犷暴力的北欧重工业风格格格不入的精致祭坛。
“奇怪，这里怎么会冒出来一个崇尚自然的古人类造物台？”
这不符合考古逻辑。
两个截然不同的文明体系，不可能在同一个遗迹里如此和谐地共存，除非……
“是空间嵌合。”
一直盯着祭坛边缘那些断裂纹路的叶凡，给出了一个极具说服力的解释。
“这里原本应该是某个古人类遗迹的碎片，在漫长的岁月里被卷入了时空乱流，最后恰好撞进了这个坐标，被‘嵌合’在了这里。”
这也就意味着，这台仪器是独立于整个遗迹防御体系之外的“外以此物”。
两人没有在这个学术问题上纠结太久，毕竟无论是谁造的，能用就行。
更何况没人知道它的真名，也没人懂它的原理。
但正如猴子不需要理解火药方程式也能学会扣动扳机一样，这群废土上的暴徒只需要知道它的功能：进阶、融合、附魔。
这是一台能将物质重组的万能机床。
只不过，正如这台机器上那些已经因为岁月侵蚀而变得斑驳