“谈？有什么好谈的！秃鹫哥，你怕了？！”
屠夫第一个跳出来反对，额角青筋暴起，
“我们云川的兄弟，哪个不是刀山火海里爬出来的？去摇尾乞怜，老子做不到！”
“不是乞怜，是找一条活路，一条更好的路。”
医生推了推眼镜，语气依旧冷静，但眼中也带着一丝紧张，
“秃鹫哥是对的，硬拼是死路。星穹展现的力量和……那点‘善意’，是我们唯一能抓住的机会。
我们需要展示我们的价值，而不是无谓的骨气。”
“价值？我们有什么价值？当炮灰吗？”有人嗤笑。
“我们对云川了如指掌，对周边几个城市的阴暗面也清楚。
我们擅长在规则之外生存，擅长获取那些‘正规军’拿不到的情报和资源。”
秃鹫终于开口，声音沙哑却带着不容置疑的力量，
“这就是我们的价值。星穹要建立秩序，就不可能只靠阳光下的力量，阴影里的脏活、累活，总需要有人去做。”
他环视众人，疤痕扭曲：
“愿意跟我去赌这一把的，准备好。不愿意的，现在就可以离开，我秃鹫绝不阻拦，还会分他一份物资。
但若留下，就必须服从接下来的任何决定！”
最终，大部分核心成员选择了留下，包括虽然不满但依旧服从秃鹫的屠夫。
少数几个极度抗拒的，默默领取了物资，消失在了城市的阴影中，他们宁愿继续在无序中挣扎，也不愿低头。
秃鹫没有耽搁，他让医生精心准备了一份“礼物”——并非金银珠宝，而是几份云川市及周边区域隐藏的、未被大规模丧尸或强大异兽占据的小型资源点地图，
以及一份记录了周边几个城市主要幸存者势力，包括一些行事比云川更黑暗的详细情报。
这份礼物，彰显的是他们的“用处”。
随后，秃鹫只带了医生和夜枭两人，怀着一种近乎赴死般的决绝，离开了云川，朝着星穹之城的方向行进。
数日后，风尘仆仆的三人站在了星穹之城那巍峨的金属城墙之下。
仰望着那高耸入云、缠绕着暗红藤蔓的宏伟壁垒，感受着城内隐隐传来的、令人心悸的磅礴生机与秩序井然的能量波动，
即使是见惯了末世残酷的秃鹫，心中也涌起一股难以言喻的渺小感。
经过严格的检查、通报，他们被带到了内城一处偏厅等候。
没有想象中的刁难，但那种无处不在的、冰冷的审视感，让夜枭和医生如坐针毡。
许久，偏厅的门被推开。
进来的并非林川，而是叶蓁。
她依旧是一身简单的绿衣，周身萦绕着温和的生命气息，但那双翠绿眼眸扫过三人时，带来的压力却让秃鹫都感到呼吸一窒。
六阶强者的生命层次压迫，无关善恶，是本质的差距。
“云川的使者？”
叶蓁的声音柔和，却带着淡淡的疏离，
“我是叶蓁。林川城主事务繁忙，由我代为接见。诸位前来，所为何事？”
秃鹫深吸一口气，压下心中的波澜，上前一步，微微躬身——这对他而言已是极低的姿态：“叶蓁城主，在下云川幸存者首领，代号‘秃鹫’。
此次冒昧前来，是代表云川剩余幸存者，向星穹之城……表达归附之意。”
他示意夜枭呈上那份“礼物”：
“这是我们的一点心意，以及云川及周边区域我们掌握的一些情报，希望能证明我等并非毫无价值。”
叶蓁没有去看那些地图和存储器，目光平静地落在秃鹫身上，仿佛能看穿他所有的伪装和算计：
“归附？星穹之城有星穹的规矩。入城者，需遵守铁律，以贡献点换取生存与提升。有能力者，可居其位。但有异心者，格杀勿论。”
她的语气没有威胁，只是在陈述事实，却让秃鹫三人感到一股寒意从脊椎升起。
“我等明白！”
秃鹫立刻表态，
“云川愿遵守星穹一切规矩！我等……愿从最底层做起，以贡献证明忠诚与价值！”
他说出了早已准备好的说辞，这是他能争取到的最好条件，保留核心力量，以图后续。
叶蓁沉默了片刻，翠绿的眼眸似乎能感知到他们内心深处的挣扎、不甘以及那一丝隐藏的野心。
“星穹不缺战士，也不缺劳工。”
她缓缓开口，“林川城主说过，星穹海纳百川，但只纳清流，不容污秽。”
秃鹫的心沉了下去。
但叶蓁接下来的话，又让他燃起一丝希望。
“不过，既然你们主动前来，也展现了诚意。星穹可以给你们一个机会。”
叶蓁手一挥，三枚粗糙的木质临