叶凌云和赵婉儿笨拙地学着照顾她，给她梳头（总是梳得歪歪扭扭），给她讲故事（叶凌云经常卡壳），陪她玩一些简单的游戏（赵婉儿教她认穴位）。

    虽然常常手忙脚乱，闹出不少笑话，但那份属于“家”的温馨暖意，却在三人之间悄然流淌，驱散了旅途的疲惫和心底的阴霾。

    然而，这份温馨并不能完全隔绝现实的残酷。

    他们继续南下，沿途的景象依旧触目惊心。

    荒芜的田地，破败的村落，面有菜色的农人，以及那些无处不在、如同跗骨之蛆般盘剥百姓的胥吏和豪强……

    一幕幕人间疾苦，如同冰冷的画卷，不断在眼前展开。

    叶凌云的心，从最初的震惊、愤怒，渐渐变得有些麻木。

    这大乾的根子，烂得比他想象的更深、更透！他紧紧握着拳头，眼中燃烧着冰冷的火焰，那是一种在沉默中积蓄力量的决心。

    又行进了数日，官道上的流民渐渐稀少，空气也似乎清新了许多。

    他们终于彻底摆脱了那片绝望的阴影。叶凌云决定改走水路，沿着浩荡的长江顺流南下，既能节省体力，也能更快地抵达岭南。

    这一日，他们的船停靠在长江北岸一个名为 汤阴 的县城码头，准备补充些物资。

    汤阴城不大，却透着一股古朴的气息。青石板铺就的街道，斑驳的城墙，显示出它悠久的历史。

    码头上人来人往，虽不繁华，却也透着一股难得的安宁。

    叶凌云站在船头，望着这座平静的小城，紧绷了许久的心弦，终于有了一丝松缓。

    然而，他并不知道，命运的丝线，已悄然在此地埋下伏笔。

    hai