烛泪低垂，檀香氤氲，却掩不住弥漫的悲怆。
叶啸天静静躺着，仿佛沉睡。
叶凌云与赵婉儿并肩而立，目光落在祖父身上。
赵婉儿眼圈通红，手指紧紧攥着叶凌云的手，声音哽咽：“秦王爷爷，他……真的……”
她看向肃立一旁、面色凝重的神医东方白。
东方白迎着两人期盼又绝望的目光，缓缓摇头，喟然长叹：“王爷……油尽灯枯，天命难违。老夫……回天乏术。”
他眼中同样有痛惜与一丝难以察觉的复杂，却完美融入了沉重的悲痛之中。
“世子，公主，还请节哀……生死有命，非人力可强求。”
叶凌云身体几不可察地晃了一下，牙关紧咬，下颌绷出一道冷硬的线条。
巨大的悲痛如同海啸冲击着他的理智，但他强行将它们压下，冻结在深渊之下。
他脑海中电光石火般闪过那个惶惶不可终日的纨绔形象。
一个月前……若那时爷爷真的去了，我便是砧板鱼肉，任人宰割！
不！他深吸一口气，冰寒的空气刺入肺腑，瞬间带来清醒。
“叶安！”他的声音不大，却带着斩钉截铁的冷冽，穿透寂静的灵堂，如同冰封的湖面下涌动的激流。
管家叶安立刻上前，躬身待命，眼圈同样红肿，但眼神专注。
整个秦王府已被叶凌云以雷霆手段彻查清洗，忠诚度早已达到铁板一块。
“王府内外，一级戒备！”叶凌云眼神锐利如刀，“祖父薨逝之讯，封锁！凡有敢泄露半字者，视同谋逆，格杀勿论！具体发丧时辰……待本王号令！”
老秦王薨逝，叶凌云也从本世子改口为本王……
叶安心头巨震，悲切未退，却已被这份突如其来的沉重威势摄住，下意识改口：“……王爷！这……这么晚了，您要去何处？”
“叶家军军营。”叶凌云吐出五个字，字字千钧。
他转向赵婉儿，目光中的风暴瞬间收敛，化为沉重的信任与一丝歉然：“婉儿，恐需再劳你在陪我一趟。朱剑春手中那支五万玄甲骑兵……关乎你我身家性命，一刻也耽误不得。他们在手，方能慑魑魅魍魉！”
赵婉儿迎上他决绝的眼神，用力点头，所有悲恸化为支撑他的力量：“我跟你去！”
叶凌云不再多言，只留下最后一道命令：“即刻传书熊大：‘老王爷薨逝，速归临安，辅新王！’宁宸轩，同归！”
看着叶凌云在如此剧变之下依旧条理清晰、杀伐果断，一道道命令如棋布子，东方白眼中精光一闪，内心震憾无以复加。
“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬！老王爷……您以身为局，托付的这只雏虎……已然张开了噬人的獠牙，有了睥睨九州的君王气象！好！好！！！”
他低下头，掩去眸中更深的叹服与忧虑：“假死之毒凶险万分，王爷啊……”
叶凌云不再停留，仅携那枚象征兵权的狰狞虎符，与赵婉儿一道，身影迅速没入王府外凄冷如刀的夜雨中。
风雨如晦，龙已腾渊！
江宁府，悦来客栈
秋夜惊雷伴着瓢泼大雨，冲刷着客栈斑驳的墙垣。
烛火摇曳，映照着一张张疲惫而警惕的脸。
熊大、宁宸轩、宁致远等人困居于此。
突然，熊大浓眉一拧，侧耳倾听。
密集而沉稳的脚步声正悄无声息地包围客栈！
雨水声成了绝佳的掩护。
“多少人？”他低声喝问，大手已按在腰畔的镔铁长刀上。
刀身冰凉，传递着杀戮的渴望。
角落阴影里，一个如同石塑般的侍卫低声回应：“熊统领，约三十人。步调如一，气脉绵长……是受过严苛合击训练的军中锐士，绝非寻常盗匪！”
“麻烦了！”熊大心中一沉。
一路选繁华落脚点，就是避开这等截杀。
眼看就要到临安，对方却选择了暴雨倾盆、人迹罕至的最佳时机！
真他娘的会挑时候！
他猛地拔刀出鞘，寒光映亮半张棱角分明的脸，对身后众人低吼：“护住宁大人！准备死战！”
就在这时，外面风雨声中传来刻意压低的争执：
“他娘的！大皇子竟让咱干这事？！杀的人是宁致远宁大人？”一个粗犷的声音充满压抑的愤怒。
“噤声！”另一个低沉声音厉喝。
“噤声个屁！老子是刀山火海里爬出来的，杀贪官污吏自然眼都不眨！可让老子对忠良下手？不如就此反了他娘的，上山落草！”那粗犷声音毫不示弱。
“混账！你想害死大家？！不杀了宁致远，回去都得死！”
“那就回去死！总好过活着戳脊梁骨！杀宁大人，老子……下不去手！”声音里是挣扎的痛苦和对信念的坚持。
熊大