二皇子赵宣在引路太监的带领下步入殿内，他身着亲王常服，面容清俊，眉宇间却带着一丝挥之不去的倦怠与疏离。
许久未见儿子的茗怀妃，脸上瞬间绽放出母性的光辉，快步上前，拉着赵宣的手仔细端详，眼中满是关切。
“宣儿！你可算来了！让母妃好好看看！”
茗怀妃声音带着激动，拉着赵宣在软榻上坐下，嘘寒问暖，询问起居饮食。
一番温情脉脉的关怀后，茗怀妃脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的忧虑和不容置疑的决断。
她屏退左右，殿内只剩下母子二人。
“宣儿，”茗怀妃的声音压得很低，带着一种不容置疑的紧迫感，“皇位之事……你准备得如何了？”
赵宣身体微微一僵，眼中闪过一丝不易察觉的抗拒。
他抬起头，看向母亲那双充满期盼又隐含焦虑的眼睛，声音带着一丝疲惫和无奈：“母妃……这皇位，我们……能不争吗？”
“混账话！”茗怀妃脸色骤变，眼中厉色一闪，声音陡然拔高，带着惊怒。
“说什么糊涂话！你是皇子！天潢贵胄！生来就注定与寻常百姓不同！这龙椅，你不争，别人就会放过你吗？！”
她深吸一口气，努力平复情绪，声音带着一丝悲凉和残酷的现实，“母妃十六岁嫁给你父皇，那时他还只是个皇子！
秦王叶啸天扶持他登基的过程，母妃是亲眼看着的！
你父皇的六位兄弟……那些参与夺嫡的皇子们……最后是什么下场？！你难道不清楚吗？！”
茗怀妃的声音如同冰冷的刀锋，割裂着殿内虚假的温情：“帝王家，从来就是修罗场！
一旦踏入这权力的漩涡，要么登上巅峰，执掌乾坤！要么……粉身碎骨，尸骨无存！
没有第三条路可走！
你想做个闲散王爷？那是痴人说梦！
你以为你退出，别人就会容你安享富贵？
他们会像饿狼一样扑上来，把你撕得粉碎！
连带着母妃……也难逃一死！”她的话语斩钉截铁，带着血淋淋的教训和深深的恐惧。
赵宣看着母亲眼中那份近乎绝望的坚持和恐惧，心中涌起一股巨大的无力感。
他何尝不明白这些道理？
只是那份对自由、对摆脱宿命的渴望，让他忍不住挣扎：“难道……就没有别的选择吗？非要争得你死我活？我……我只想……”
“你想什么？！”茗怀妃打断他，声音带着恨铁不成钢的痛心，“你想逍遥自在？你想寄情山水？
宣儿！你醒醒吧！这不是书里的世界！这是吃人的皇宫！
你的身份，你的血脉，早已注定了你的命运！
由不得你选！”她看着儿子眼中那份痛苦和挣扎，语气又软了下来，带着深深的哀伤。
“母妃何尝不想你平安喜乐？可在这深宫之中，平安……是用命换来的！
只有坐上那个位置，你才能真正掌握自己的命运！才能活下去！”
赵宣痛苦地闭上眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的现实和一丝不甘的嘲讽：“争？母妃，我拿什么去争？”
他掰着手指，声音带着深深的无力感，“大哥赵泽，背后是宰辅李师宪和整个六部文官集团！
根深蒂固，盘根错节！
三弟赵楷，有父皇偏爱，背后站着三公九侯这些开国勋贵！
势力庞大，军中根基深厚！我呢？”
他自嘲地笑了笑，指着自己，“我有什么？母妃您出身书香门第，外祖家早已没落。
外公……不过是替皇家打理些生意的皇商！
纵然有些钱财，在这权力场中，不过是砧板上的鱼肉！
无权无势，无兵无将！
这皇位……我拿什么去争？
这根本就是一场……必败之局！”
“不！你有！”茗怀妃猛地抓住赵宣的手，指甲几乎要嵌进他的肉里，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒。
“你有你师父！他才是你最大的倚仗！他会倾尽全力，助你登上那九五之尊之位！”
“师父？”赵宣眉头紧锁，眼中满是困惑和一丝不易察觉的怀疑。
他那位神秘莫测的师父，学识渊博，智计超群，教导他文韬武略，治国安邦之道，甚至……帝王心术！
但他师父在朝中并无显赫官职，也无庞大势力，如何能与宰辅、勋贵抗衡？
“师父他……虽有大才，但终究……人微言轻，如何能左右朝局？”
茗怀妃看着儿子眼中的疑虑，嘴角勾起一抹高深莫测的笑意，声音压得更低，如同耳语，却字字如惊雷：
“宣儿，你太小看你师父了！
他……远比你想象的要深不可测！整个大乾，唯一能让他忌惮的人，便是秦王叶啸天！