“反击！”巴图大喊道。方阵分成十个小组，每组都配备了燃烧弹和溶解剂喷射器。燃烧弹点燃了腐蚀晶蠕虫的身体，溶解剂喷射器则对着它们的腹部软组织喷射，绿色的血液与溶解剂混合，在地面形成了冒着白烟的泡沫。
战斗持续了四个小时，当巴图的队伍推进到溶洞入口时，只剩下不到七百名士兵。溶洞入口高约二十米，宽三十米，洞口被厚厚的晶化层封堵，表面布满了发光的晶簇。“这就是晶化核心所在的溶洞！”巴图通过对讲机汇报，“洞口的晶化层厚度至少有五米，需要机械组的破障设备才能打开！”
林墨立刻带领精锐小队和老郑的机械组赶到。老郑操控着两台加装了破碎锤的挖掘机，朝着晶化层发起冲击。破碎锤狠狠砸在晶化层上，发出震天动地的巨响，晶簇纷纷脱落，露出里面暗红色的岩石。但晶化层的恢复速度远超预期，破碎锤砸出的凹陷很快就被新的晶质填补。
“用液氮冷却！”苏晚晴的声音从通讯器传来，“晶化层在低温下会失去活性，恢复速度会减慢！”
老郑立刻调来液氮罐，高压水枪将液氮喷射到晶化层上。白色的寒气包裹了洞口，晶化层的发光强度明显减弱，恢复速度也慢了下来。破碎锤趁机不断冲击，终于在傍晚时分砸开了一个五米宽的缺口。
缺口打开的瞬间，一股强烈的能量波动从溶洞内涌出，检测仪显示，洞内的晶化孢子浓度达到了每立方米一万个。林墨立刻让队员们戴上防毒面具，启动抗晶化装甲的过滤系统：“所有人注意，进入溶洞后保持警惕，听从指挥！”
溶洞内部比想象中更加庞大，像是一个巨大的地下宫殿。顶部悬挂着数十米长的晶化钟乳石，地面布满了锋利的晶质突起，墙壁上的晶簇发出淡红色的光芒，将整个溶洞照亮。检测仪显示，晶化核心在溶洞最深处，距离入口约一千米，沿途有大量的能量异常点——显然是晶化守卫的位置。
“第一组，跟我走左侧通道；第二组，由巴图带领走右侧通道；第三组，留在入口处建立防御点，防止晶化生物偷袭！”林墨分配完毕后，带领第一组队员朝着左侧通道进发。
左侧通道狭窄而曲折，墙壁上的晶簇不时滴落腐蚀性的黏液。走了大约三百米后，通道前方出现了第一个晶化守卫。它的体型高达十米，身体呈圆柱形，覆盖着暗金色的鳞片，头部有一个巨大的晶质头颅，没有眼睛，只有一圈锋利的晶齿，身体两侧长着六根锋利的晶刺。
“是柱状晶守卫！”张教授的声音从通讯器传来，“它的晶刺能发射能量束，鳞片硬度堪比钻石，弱点在头颅下方的能量核心！”
柱状晶守卫察觉到有人靠近，发出沉闷的嘶吼声，六根晶刺同时发射出红色的能量束。林墨带领队员们迅速躲避，能量束击中墙壁，瞬间在墙上炸出一个大洞。“用穿甲弹攻击它的能量核心！”林墨大喊道。队员们举起步枪，密集的穿甲弹射向晶守卫头颅下方的淡蓝色光斑——那是它的能量核心。
子弹打在光斑上，发出“铛铛”的声音，光斑泛起淡淡的涟漪，却没有被击穿。晶守卫再次发射能量束，一名队员躲避不及，被能量束击中，抗晶化装甲瞬间融化，队员的身体开始迅速晶化。“快注射应急抑制药剂！”林墨大喊着将一支药剂扔给旁边的队员。药剂注入后，队员的晶化速度减慢，但身体仍在不断僵硬。
“必须用更强的火力！”林墨看向身后的火箭筒手，“瞄准能量核心，发射！”
火箭筒手扛起火箭筒，对准光斑扣动扳机。火箭弹呼啸着飞向晶守卫，击中能量核心的瞬间发生剧烈爆炸，淡蓝色的光斑瞬间黯淡，晶守卫发出痛苦的嘶吼，身体剧烈扭动，撞向通道两侧的墙壁，通道顶部的钟乳石纷纷坠落。
林墨抓住机会，带领队员们冲上去，用长矛狠狠刺入能量核心。绿色的血液喷涌而出，晶守卫的动作渐渐迟缓，最终轰然倒地，身体化作一堆碎晶。队员们来不及休息，继续朝着溶洞深处前进。
沿途又遇到了三只柱状晶守卫和两只长着翅膀的飞翼晶守卫。飞翼晶守卫的速度极快，能在空中灵活躲避攻击，它们的晶质翅膀能发射锋利的晶片，不少队员被晶片划伤，感染了晶化病。但队员们凭借着顽强的意志和精良的装备，逐一消灭了守卫，终于抵达了溶洞最深处。
溶洞最深处是一个巨大的圆形空间，中央矗立着一个直径五十米的晶化球体——这就是晶化核心。核心表面布满了复杂的电路纹路，淡红色的能量在纹路中流动，发出“嗡嗡”的声响。核心周围漂浮着数十个小型的晶化节点，每个节点都连接着一根银白色的能量线，延伸到溶洞的各个角落。
“这些节点是核心的能量放大器！”苏晚晴的声音带着兴奋，“必须先摧毁节点，才能削弱核心的能量，否则基因编辑药剂无法注入！”