看到首领被杀，掠夺者们顿时陷入混乱。林墨抓住机会，下令总攻：“装甲车出击！骑兵队迂回包抄！”
装甲车轰鸣着冲出城门，晶源动力让它们在战场上如入无人之境，车顶的机枪疯狂扫射，掠夺者的车辆纷纷被击中起火；巴图的骑兵队重新集结，从后方包抄掠夺者，晶源能量弓的箭矢精准地收割着敌人的生命；绿萝的捕虫藤则不断收缩，将残余的掠夺者困在中间，动弹不得。
战斗持续了两个小时，当最后一名掠夺者放下武器投降时，战场上已经布满了尸体和燃烧的车辆，空气中弥漫着硝烟和血腥味。老河带着船员组清理战场，解救被捆绑的俘虏；苏晚晴的团队则用净化药剂处理伤口，救助受伤的联盟成员；老郑检查着缴获的武器，发现其中有不少改装过的晶源武器，显然掠夺者也在研究晶源的用途。
被俘的掠夺者交代，血牙最近得到消息，黎明新城发现了大量晶源，还研发出了晶源动力技术，于是集结了附近所有的掠夺者势力，打算一举攻占据点，抢夺晶源和技术。“血牙说，只要有了晶源，就能打造一支无敌的军队，统治整个北方废墟。”一名俘虏颤抖着说，“他还和一个叫‘烬’的7阶蚀骨者有联系，打算用晶源和他交换更强大的力量。”
“烬？”林墨脸色一沉，这个名字他从陈博士那里听过，是末日里最恐怖的存在，由人类变异者彻底黑化而成，拥有毁天灭地的力量，以吞噬晶源和生物为生 。“看来我们的麻烦才刚刚开始，血牙只是开胃菜，烬才是真正的威胁。”
绿萝走到林墨身边，看着战场上的尸体：“这次战斗让我们意识到，联盟的防御还存在漏洞。掠夺者能轻易找到我们，说明我们的隐蔽工作做得不够，而且晶源武器的储备也不足。”
陈博士推了推眼镜：“我建议在据点周围部署雷达监测系统，同时加快晶源武器的研发，比如晶源能量炮、晶源护盾，只有拥有更强大的武器，才能对抗烬这样的敌人。”
巴图则提出：“我的人可以在周边建立警戒哨，利用变异马的速度传递消息，一旦发现异常，能提前半小时预警。另外，我们可以和其他幸存者聚落结盟，扩大联盟规模，人多力量大。”
林墨采纳了大家的建议，立刻安排后续工作：老郑负责研发雷达监测系统和新型晶源武器；苏晚晴和绿萝合作，培育能隐藏热能信号的植物，增强据点的隐蔽性；巴图带领骑兵队外出联络周边聚落；陈博士则继续研究晶源的能量转化技术，试图研发出更高效的晶源动力核心。
清理战场时，大家发现了一个意外的收获：掠夺者的装甲车后备箱里，装着一台完整的旧时代卫星接收器。“这东西修复后，我们就能接收卫星信号，扩大探测范围，甚至能联系到更远的幸存者基地。”老郑兴奋地说，“我之前在资料里见过这种接收器的图纸，只要更换晶源动力模块，就能重新启动。”
接下来的一周，联盟成员都在忙碌中度过。老郑的机械组日夜不停地修复卫星接收器，更换核心部件，终于在第七天成功启动，屏幕上出现了模糊的卫星图像，虽然信号不稳定，但能清晰看到周边一百公里内的地形和势力分布；苏晚晴和绿萝培育的“隐热苔藓”覆盖了据点的围墙和屋顶，能有效屏蔽热能信号，让雷达无法探测到；巴图联络了三个小型幸存者聚落，他们都深受掠夺者之害，听说黎明新城的联盟后，毫不犹豫地加入了进来，带来了不少物资和技术人员；陈博士则研发出了新型的晶源护盾，能抵御5阶以下变异者的攻击，已经在围墙上安装完毕。
这天傍晚，卫星接收器突然接收到一段加密信号，经过陈博士的破译，内容让所有人都震惊不已：“烬的势力正在扩张，已经攻占了三个大型幸存者基地，掠夺了所有晶源，下一个目标可能是北方废墟。所有幸存者基地速来磐石堡集合，组建联合防御军，共同对抗烬的威胁。”
信号发送者是“新秩序兄弟会”，一个在北方废墟颇具影响力的军事化组织，据说拥有大量的旧时代武器和高阶变异者。林墨看着破译后的信息，陷入了沉思：去磐石堡集合，意味着要离开黎明新城，放弃他们辛苦建立的家园；但如果不去，一旦烬来袭，仅凭他们现有的力量，根本无法抵挡。
联盟紧急会议再次召开。绿萝首先发言：“黎明新城是我们的根基，不能轻易放弃。但烬的威胁太大，单打独斗肯定不行，我建议派代表去磐石堡了解情况，同时加强我们自身的防御，两手准备。”
巴图表示赞同：“我的人可以护送代表去磐石堡，路上顺便侦察烬的动向。如果新秩序兄弟会真心抗敌，我们就加入；如果他们只是想利用我们，我们就回来继续坚守。”
陈博士补充道：“我可以和代表一起去，顺便看看他们的技术水平，或许能交换到有用的情报和技术。而且我的研究所里有不少关于烬的资料，或许能帮上忙。”
林墨最终拍板：“就这么定了。陈博士、老河和巴图的副手组成代表团，明天出发去磐石堡；我和绿萝、老郑留在据点，继续加