这天清晨，负责看守粮仓的船员小张突然发起高烧，浑身抽搐，皮肤上出现了淡紫色的斑点。苏晚晴赶到时，小张已经陷入了昏迷，呼吸微弱。她立刻采集了小张的血液样本，带回实验室检测，显微镜下，血液里布满了一种从未见过的病菌——呈螺旋状，能快速破坏红细胞，和巴图之前提到的“冰原怪病”症状一模一样。
“是冰原病菌！”苏晚晴的声音带着颤抖，她立刻对着对讲机大喊，“林墨！老河！立刻隔离所有和小张接触过的人！粮仓暂时封闭，所有人都要做血液检测！”
林墨刚在向阳坡检查完小麦幼苗，听到消息立刻赶回据点。此时，仓库前已经围了不少人，老河正组织船员用隔离带将粮仓围住，几个和小张一起看守粮仓的船员，脸色苍白地站在隔离带里，等待检测。“苏晚晴，病菌是怎么传播的？有没有特效药？”林墨的声音里满是焦急。
苏晚晴摇了摇头，手里的检测报告还在不断更新数据：“病菌通过飞沫和血液传播，潜伏期2-3天，目前没有特效药。巴图之前说过，冰原上有不少部落因为这种病灭绝，我们必须在三天内研发出疫苗，否则整个据点都会被感染。”
她立刻联系陈博士的团队，对讲机里的信号断断续续，陈博士的声音带着疲惫：“我们实验室也有两个人感染了，正在研究病菌的特性。这种病菌来自冰原的变异蜱虫，只有从蜱虫体内提取抗体，才能制成疫苗，但我们这里没有蜱虫样本，你们能不能从巴图那里拿到？”
林墨立刻让小王驾驶雪地摩托，带着粮食和抗冻液去寻找巴图的部落。可小王回来时，带来的却是坏消息：“巴图的部落也爆发了病菌，已经有十几人死亡，他们的蜱虫样本都用完了，巴图说冰原深处的‘蜱虫谷’有大量变异蜱虫，但那里也是变异狼群的主要巢穴，太危险了。”
“再危险也得去！”林墨咬了咬牙，“老河，你带五个精锐船员，和我一起去蜱虫谷；苏晚晴，你和陈博士的团队继续研究病菌，尝试用现有药物抑制病情；老郑，你留在据点，加固防御，确保没人私自离开隔离区；老周，负责给隔离人员送食物和水，做好后勤保障。”
当天下午，林墨和老河带着船员，驾驶三辆改装的雪地摩托，朝着冰原深处的蜱虫谷出发。巴图给的地图上，蜱虫谷位于雪山脚下的一片洼地，周围布满了变异蜱虫的巢穴，还有大量的变异狼群。“大家都把抗冻液涂在衣服上，再戴上皮手套和面罩，防止蜱虫叮咬。”林墨一边检查装备，一边叮嘱。
雪地摩托在雪地上行驶了四个小时，终于到达了蜱虫谷。谷地里的雪地上，布满了密密麻麻的蜱虫，每只都有指甲盖大小，外壳呈黑色，爬过的地方留下一道淡绿色的痕迹。“小心点，这些蜱虫的毒液能麻痹神经。”老河拿出火焰喷射器，“我用火焰清理出一条路，你们跟在后面，收集蜱虫样本。”
火焰喷射器喷出的火焰瞬间点燃了谷地里的枯草，蜱虫在火中发出“滋滋”的声响，纷纷逃窜。林墨和船员们趁机用密封盒收集蜱虫尸体，就在这时，远处传来了狼嚎声——十几只变异狼正朝着谷地方向跑来，为首的狼体型比普通狼大两倍，眼睛呈血红色，显然是狼群的首领。
“撤！快撤！”林墨大喊着，和船员们跳上雪地摩托。可变异狼的速度太快，很快就追了上来，一只狼一口咬住了最后一辆摩托的后轮，摩托瞬间失去平衡，翻倒在雪地里，船员小李被压在下面，腿被狼咬伤，鲜血直流。
“救小李！”老河立刻调转摩托，用火焰喷射器对着狼喷射，狼惨叫着后退。林墨趁机将小李从摩托下拉出来，扶上自己的摩托。“样本够了吗？”老河大喊。林墨看了看密封盒，里面至少有两百只蜱虫：“够了！快回据点！”
回到据点时，天色已经黑了。苏晚晴立刻接过蜱虫样本，冲进实验室。陈博士的团队也已经赶到，所有人都不眠不休地开始研发疫苗。首先，他们从蜱虫体内提取抗体，再将抗体和灭活的病菌混合，制成疫苗原液，然后用小白鼠进行试验——幸运的是，注射疫苗的小白鼠没有出现感染症状，反而产生了抗体。
“疫苗有效！”苏晚晴兴奋地大喊，立刻开始批量生产疫苗。老周带着农务组的人，将疫苗分装到注射器里，送到隔离区和每个船员手中。林墨第一个注射了疫苗，然后亲自给隔离区的人员注射：“大家别担心，疫苗已经研发成功，很快就能康复。”
可就在这时，了望塔传来警报：“林哥！南边发现车队！是磐石堡的残余势力！大概十五人，还拉着一门迫击炮！”
林墨的心瞬间沉了下去。磐石堡的人显然是得知了据点爆发病菌，想趁虚而入。“老郑，启动防御系统！用声波驱兽器和蓝火棒阻挡他们，再用迫击炮反击！”“苏晚晴，继续生产疫苗，确保所有人都能注射；老河，带船员