老周带着农务组的人分成两组，一组弯腰在水稻田捡麦粒，每个人手里都拿着一个小簸箕，把地上的麦粒一点点扫进簸箕里，再倒进麻袋里。地上的麦粒混着泥土和杂草，他们得一边捡一边挑，手指被麦芒扎得全是小洞，却没人喊疼。小王带着另一组，拿着手动喷雾器，对着水稻穗仔细喷洒药剂，喷雾器的喷头离穗子只有10厘米，确保每一个颖壳都喷到药。“周叔，这片的药剂喷完了，落粒好像少了点！”小王跑过来，手里的喷雾器已经空了。老周点点头，擦了擦脸上的汗，又弯腰去捡麦粒：“再加把劲，天黑前把这片的麦粒捡完，不然晚上露水一沾，麦粒会发芽！”他的腰已经疼得直不起来，每捡一次，都要扶着膝盖缓一会儿，却还是咬牙坚持着——地上的每一粒麦子，都是他们用汗水换来的，绝不能浪费。
老河带着船员们搭建防雨棚时，天已经快黑了。防雨棚是用钢管和塑料布搭的，架子搭好后，再把塑料布铺在上面，四周用绳子固定紧。“小张，把钢管再固定牢点，明天的风大，别把棚子吹塌了！”老河喊着，手里的扳手“咔嗒”一声拧紧了螺丝，汗水滴在钢管上，瞬间就没了踪影。小张蹲在地上，用绳子把塑料布的边角绑在钢管上，绳子勒得手指发红：“河叔，这防雨棚能盖住10亩地的晒场，明天就算刮大风下雨，麦粒也安全了！”另一队船员在田间挖集粒沟，铁锹挖下去，泥土里还混着不少掉落的米粒，他们得小心地把米粒捡出来，再继续挖沟。夜色越来越浓，他们只能借着探照灯的光干活，灯光下，每个人的影子都拉得长长的——他们知道，集粒沟是“最后一道补救措施”，哪怕防控不住落粒，也能把损失降到最低。
可就在晚上九点，负责监测小麦田的队员突然跑过来，大喊着：“老周！东头小麦田的噬壳虫爆发了！好多麦穗的颖壳都被啃破了，麦粒开始大量脱落！”
林墨立刻带着老周和苏晚晴赶到东头小麦田，借着探照灯的光，能看到小麦穗上爬满了黑色的噬壳虫，颖壳上的虫洞密密麻麻，有的麦穗已经空了，麦粒掉在地上铺了一层，像撒了一层金子。苏晚晴快速检测后，脸色严肃地说：“是之前的卵孵化了！幼虫啃食颖壳的速度比成虫还快，必须立刻喷高浓度药剂！”
林墨当机立断：“老郑，调两台改装好的收割机过来，用吸粒网吸住脱落的麦粒，同时喷高浓度药剂；苏晚晴，把药剂浓度提高50%，重点杀幼虫；老周，组织所有人过来捡麦粒，能捡多少是多少！”
队员们立刻行动起来，收割机轰鸣着开进小麦田，吸粒网快速转动，把脱落的麦粒吸进收集箱，喷雾嘴喷出高浓度药剂，虫子碰到药剂就掉在地上，一动不动；苏晚晴在配药点快速调配高浓度药剂，陈阳提着药桶一路小跑送到田间，药剂喷下去后，小麦穗上的虫子明显少了；所有人都过来捡麦粒，有的用簸箕，有的用手，哪怕是沾了泥土的麦粒，也小心翼翼地捡起来——没人想让辛苦种出来的粮食烂在地里。
接下来的一整夜，所有人都没合眼。收割机在小麦田和水稻田之间来回穿梭，吸粒、喷药同步进行；队员们轮流捡麦粒、喷药剂，累了就靠在田埂上歇几分钟，渴了就喝口凉水；老郑坐在收割机的操作室里，盯着吸粒网的运转情况，生怕出现故障；苏晚晴每隔半小时就检测一次药剂效果，根据虫子的数量调整浓度；林墨和老河则在田间来回走动，查看防雨棚和集粒沟的情况，偶尔帮队员们递工具、送水——没人喊累，也没人抱怨，每个人的心里都只有一个念头：保住粮食，减少损失。
天快亮的时候，第一缕阳光照在田野上，风也比预报的小了很多。最后的检测结果出来了：所有地块的噬壳虫死亡率达到了99%，落粒病菌浓度降到了安全值以下，小麦的落粒率控制在了8%，水稻的落粒率控制在了10%，玉米的落粒率稳定在5%，地上脱落的麦粒和米粒大部分都捡了回来，运到晒场烘干了。“成功了！落粒变异体被防控住了！”老周激动地举起落粒率监测仪，屏幕上显示“小麦落粒率8%，水稻落粒率10%，玉米落粒率5%”，他的声音哽咽着，眼泪终于忍不住掉了下来——这一夜的辛苦，没有白费。
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当天上午，太阳升起来时，田野里的景象虽然还有点狼藉，却充满了希望。小麦的穗子虽然少了些籽粒，却依然金黄饱满；玉米的穗轴上虽然有黑斑，却没再继续落粒；水稻的穗子垂得更低，剩下的籽粒都牢牢地粘在穗轴上。老郑的防落粒收割机已经调试到最佳