整个联盟都进入了“保熟防落”的冲刺状态，每个人的动作都比灌浆期更急促。老周的农务组每天天不亮就下田，背着“落粒率监测仪”和“成熟度检测仪”，蹲在地里逐株检查；老郑的机械组把临时车间搬到了麦田边，改装收割机的焊枪火花从早到晚没停过，烘干设备的管道在田边铺了长长的一排；苏晚晴的医疗组把药剂箱换成了更大的铁皮桶，配药的木棍都磨出了包浆；河港的船员们扛着帆布和木板，在田间搭建临时晒场，麻袋堆得像小山一样，每个人的脸上都带着疲惫，却眼神坚定——蜡熟期就是“粮食进仓前的最后一道坎”，落粒少1%，每亩就能多收5斤粮，没人敢有半点松懈。
老周蹲在小麦田边，落粒率监测仪的探头对着一束麦穗，轻轻一碰，就有3粒小麦掉了下来，屏幕上立刻跳出数据：“落粒率3%，成熟度90%，需喷施防落粒药剂”。他掏出笔记本，用铅笔在“东头小麦田”那一页画了个红圈，又在旁边标注“7月20日，上午10点前喷防落粒剂”。“小王，把南头玉米的落粒情况再测一遍，刚才那几株的穗轴有点松，别等籽粒掉了才发现！”老周头也没抬，声音里带着大暑特有的沙哑——连续半个月的高温，他的嗓子早就喊哑了，说话时得刻意压低声音。小王手里的监测仪还没收起，立刻应了一声，踩着田埂上的干草跑过去，鞋底沾着的麦粒掉在地上，他都没顾上捡——现在每一粒粮食都金贵得很。
等小王拿着数据回来时，老周正用成熟度检测仪对着小麦籽粒照射。检测仪的红光透过籽粒，屏幕上显示出清晰的淀粉分布图谱。“周叔，南头玉米的落粒率已经到5%了，有的穗子轻轻一碰就掉粒，穗轴上还有黑色的斑点！”小王把监测仪递过去，屏幕上的落粒率曲线已经超过了安全值。老周的心一沉，立刻跟着小王跑到玉米田，伸手掰下一个玉米穗，轻轻一抖，就有十几粒玉米掉在地上，穗轴上的黑色斑点用指甲一刮，能刮下褐色的粉末。“是病菌！”老周的声音瞬间绷紧，“赶紧通知苏医生，让她过来检测，这要是扩散开，玉米就得全掉在地里！”他一边说一边掏出对讲机，手指因为紧张而有点发抖——蜡熟期的落粒一旦和病菌沾边，后果不堪设想。
林墨和老郑在麦田边调试“防落粒收割机”时，太阳已经晒得人头晕。这台收割机是老郑花了三天三夜改装的，在普通收割机的割台前方加了一层“吸粒网”，能把收割时脱落的籽粒吸进收集箱；割台下方还装了“扫粒板”，能把掉在地上的麦粒扫起来，减少损失。“你看这吸粒网的孔径，刚好0.5厘米，能吸住麦粒，又不会吸进杂草。”老郑指着割台上的金属网，眼里满是骄傲，“昨天测试的时候，一亩地的落粒损失从15斤降到了3斤，比人工收割强太多了！”他说着，启动收割机的测试模式，吸粒网开始转动，旁边地上的麦粒被吸得“嗖嗖”作响，全进了收集箱。
小李蹲在旁边，手里拿着“烘干设备控制器”，正在调试温度参数。“郑工，烘干设备的温度定在45℃行不行？太高了怕把麦粒烘糊，太低了又烘不干。”他抬头问，额头上的汗顺着脸颊流进衣领里，后背的衣服已经湿透了。老郑走过去，拍了拍烘干设备的外壳：“就定45℃，烘干时间设成8小时，每小时翻一次料，保证麦粒的含水量刚好降到13%——这个湿度最适合储存，不会发霉也不会发芽。”他顿了顿，又补充道：“昨天调试时发现翻料板有点卡，我已经换了新的轴承，现在运转得很顺。”
苏晚晴的配药点设在晒场旁边的树荫下，铁皮桶里装着三种不同的药剂：淡褐色的是防落粒剂，绿色的是杀菌药，透明的是防腐液。陈阳正按照配方，把羧甲基纤维素钠和硼酸倒进第一个铁皮桶里，比例是5:1，再加入清水搅拌——这是防落粒剂的核心成分，能在颖壳表面形成一层薄膜，增强颖壳和穗轴的黏结力。“苏姐，这桶防落粒剂能喷5亩小麦田，已经搅拌半小时了，没有沉淀。”陈阳擦了擦脸上的汗，用木棍挑起一点药剂，能拉出细细的丝——这说明浓度刚好。苏晚晴手里拿着一个装着黑色粉末的袋子，正往绿色的杀菌药里倒：“这是多菌灵，加进去能杀死穗轴上的病菌，防止病菌继续破坏黏结组织。”她的手上沾了不少药剂粉末，却没顾上擦——现在每一分钟都在和落粒抢时间，晚喷一分钟，就可能多掉一斤粮。
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