老周的农务组每天天不亮就下田，手里拿着老郑新改装的“幼苗生长监测仪”——这设备比之前的播种密度检测仪更精细，不仅能测幼苗高度、叶片数量，还能通过探针插入土壤，检测根系的长度和活力。“东边玉米地：苗高12厘米，叶片3片，根长8厘米，活力95%！”老周在记录本上写下数据，笔尖划过纸页的声音和细雨打在叶片上的“沙沙”声混在一起。他蹲下身，轻轻拨开玉米苗根部的土壤，白色的根系细密地扎在土里，没有丝毫腐烂的痕迹，“长得真好，比去年同期壮实多了！”
旁边的小王正用“手动除草器”清理田间的杂草——这工具是老郑用旧铁片磨的，刀刃薄而锋利，能贴着土壤表面切断草的根部，又不伤到幼苗的根。“周叔，这稗草长得真快，昨天刚除过，今天又冒出来了！”小王一边除一边抱怨，手指被草叶划了道小口子，他随便用衣角擦了擦，又继续干活。老周走过去，从口袋里掏出一小瓶草药膏递给他：“先涂上口，别感染了。稗草得除干净，不然会跟幼苗抢养分，等下周咱们就喷除草剂，能省不少力。”
林墨正陪着老郑在水稻田边调试“智能灌溉系统”。去年的灌溉抽水泵只能手动开关，今年老郑给加装了“土壤湿度联动模块”——田埂上每隔50米装一个湿度传感器，数据实时传到控制箱，当湿度低于20%时，水泵会自动启动；高于30%时，又会自动关闭。“你看，现在湿度25%，刚好在最佳范围，水泵就不会动。”老郑指着控制箱上的显示屏，上面的绿色数字稳定跳动，“我还在每个灌溉渠口装了‘流量调节器’，能控制每个地块的浇水量，避免有的地方涝、有的地方旱。”
小李正在测试“远程控制功能”，他拿着一个改装的旧手机，点开屏幕上的“灌溉控制”APP，轻轻一点“手动启动”，远处的水泵立刻发出“嗡嗡”的响声，清水顺着灌溉渠流进水稻田。“郑工，远程控制也好用！以后坐在指挥部就能调灌溉，不用天天跑田里了！”小李兴奋地喊，老郑笑着点头：“等夏天天热，咱们还能在APP上看水温，水稻怕高温，水温超过30℃就得换水，到时候也能远程调。”
苏晚晴的医疗组在田边搭了“作物健康检测站”，白色的帆布棚里摆着显微镜、药剂瓶和各种检测工具。陈阳正用“叶片养分检测仪”给大豆苗做检测——他剪下一片大豆叶，放在检测仪的载物台上，屏幕上很快跳出数据：“氮含量3.2%，磷含量1.8%，钾含量2.5%，养分充足！”“苏姐，大豆苗没问题，不用补肥！”陈阳松了口气，苏晚晴则在调配“叶面肥储备液”，她将氨基酸、微量元素和清水按1:0.5:100的比例混合，搅拌均匀后装进塑料桶：“先备着，下周喷除草剂的时候一起喷，能让幼苗长得更壮，抗病虫害的能力也强。”
河港的老河没闲着，他带着船员给畜牧据点扩建“青贮饲料池”。春播后，田里的杂草除下来不能浪费，刚好能做成青贮饲料，给牛羊过冬。“小张，把池壁再砌高30厘米，今年的杂草肯定比去年多，得多存点！”老河手里拿着瓦刀，将掺了石灰的泥浆抹在砖缝里，船员们则忙着搬运砖块，汗水顺着脸颊往下流，却没人停下——他们知道，青贮饲料够不够，直接关系到冬天畜牧据点的供应。
可就在清明养护进行到第七天，意外毫无征兆地来了。负责巡查玉米地的队员小张，慌慌张张地跑到老周身边，怀里抱着一株枯萎的玉米苗——原本翠绿的叶片已经发黄卷曲，叶尖发黑，轻轻一拔，整株苗就从土里出来了，根部没有一丝白色的新根，反而发黑腐烂，用手一捏，烂根就会化成泥水，还散发着一股腥臭味。“周叔！不好了！玉米苗枯了！东边玉米地已经有十几株了，都是这样，根烂得不成样！”
老周的心瞬间沉了下去，他接过玉米苗，用放大镜仔细看根部——腐烂的根系上覆盖着一层薄薄的灰色霉层，这绝不是普通的根腐病。“林墨！苏医生！快到东边玉米地来！”老周掏出对讲机，声音带着不易察觉的颤抖，“玉米苗根系腐烂，整株枯萎，情况不对劲！”
林墨和苏晚晴赶到时，东边玉米地已经出现了好几片“枯萎区”——每片区域里有十几株玉米苗，全都耷拉着叶子，发黄发黑，和周围翠绿的幼苗形成鲜明对比。苏晚晴立刻蹲下身，用无菌棉签从烂根上沾取一点霉层，放在便携式显微镜下观察。屏幕上的画面让她脸色骤变：“是‘枯根变异体’！这是一种寄生性真菌变异体，专门附着在幼苗根系上，分泌‘溶根毒素’，先破坏根系的吸收功能，再让根系慢慢腐烂；更可怕的是，这种真菌能通过雨水传播，只要雨水流过受污染的土壤，就能把孢子带到