老周每天的脚步比以往更急促，手里的“收割进度记录仪”（老郑用旧时代的平板电脑改装，能实时记录各地块的收割面积和产量）成了他最离不开的工具。他站在水稻田埂上，看着老郑改装的“联合收割机”在田里穿梭——收割机前端的割台快速切割稻穗，输送装置将稻穗送入脱粒仓，脱粒后的稻谷通过清选装置去除杂质，最后流入后方的粮箱，整个过程一气呵成，每亩收割时间不到十分钟。“目前已收割15亩水稻，亩产达到920斤，比预期高20斤！按这个速度，三天就能完成所有水稻田的收割，玉米和大豆也能在一周内收完！”老周兴奋地把数据录入记录仪，屏幕上的进度条不断跳动，绿色的“正常”标识让他满心欢喜。
林墨陪着老周巡查时，远远看到老郑带领机械师团队在收割机旁加装“籽粒清选升级模块”——这是在原有清选装置的基础上，增加了一层“高频振动筛”和“风力分选器”，能更精准地分离空瘪粒和杂质，将籽粒的净度提高到98%以上。“老郑说，之前的清选模块虽然能用，但遇到饱满度不均的籽粒，容易混入杂质；升级后不仅能提高净度，还能减少籽粒破损率，从之前的3%降到1%以下，保证粮食品质。”林墨指着收割机上新增的银色筛网，在阳光下泛着金属光泽，振动筛工作时发出轻微的“嗡嗡”声，将细小的杂质源源不断地筛出。
不远处的粮食临时储存点，苏晚晴和陈阳正带领医疗组的队员对刚收割的稻谷进行“安全检测”——他们用“霉菌快速检测仪”和“毒素检测仪”，对每一批粮食进行抽样检测，确保没有霉菌污染和毒素残留。“陈阳，这批稻谷的霉菌检测为阴性，毒素含量低于0.1毫克/公斤，符合安全标准，可以送入烘干房！”苏晚晴拿着检测报告，对旁边的仓储队员说，脸上露出欣慰的笑容。陈阳则在给粮食喷洒“防虫保鲜剂”——这是用薄荷精油和除虫菊提取物混合制成的，能防止储存过程中害虫滋生，还能保持粮食的新鲜度，对人体无害。
河港的老河驾驶着“粮食运输船”在黎明河上来回穿梭，船上装满了刚收割的玉米和大豆，船身两侧的“防泼洒挡板”能防止粮食在运输过程中掉落。“老周，这批玉米有5000斤，大豆3000斤，已经送到烘干房门口了！烘干房的温度和湿度都调好了吗？可别让粮食受潮了！”老河站在船头大喊，声音在田野间回荡。老周连忙挥手回应：“放心吧！烘干房温度设为40摄氏度，湿度30%，刚好适合玉米和大豆烘干，保证不会受潮！”
然而，这份丰收的喜悦在收割后的第二天被打破。负责收割机清选模块维护的小李，抱着一堆堵塞筛网的籽粒，慌慌张张地跑过来，脸色惨白，籽粒上附着着密密麻麻的黑色小虫，有的小虫还在啃食籽粒，留下一个个细小的孔洞，筛网上也沾满了虫粪和破碎的籽粒。“周叔！墨哥！不好了！收割机的筛网被虫子堵了！刚收割的籽粒上全是虫，有的都被啃坏了，其他收割机也出现了同样的情况！”
林墨和老周的心瞬间沉了下去——收割过程中若混入害虫，不仅会损坏籽粒，还会堵塞收割设备，影响收割进度，甚至导致已收割的粮食被污染。两人立刻跟着小李赶往收割机旁，刚走近就看到令人揪心的景象：三台联合收割机的清选筛网都已堵塞，黑色的小虫在籽粒和筛网上爬动，像一层黑色的绒毛；刚卸下的粮箱里，至少有一成籽粒被啃食，有的甚至只剩下空壳，虫粪和破碎籽粒混合在一起，散发着刺鼻的气味。
“是‘截粒变异体’！”老周蹲在地上，用镊子夹起一只小虫，放在高倍放大镜下观察，声音带着抑制不住的焦急，“这种变异体专门在收割环节攻击成熟籽粒，体型像谷盗，却比谷盗小一倍，体表有一层坚硬的外壳，能抵御收割机的机械摩擦；它们会附着在籽粒表面，啃食籽粒的胚乳，还会分泌‘黏性分泌物’，将籽粒和杂质粘在一起，堵塞筛网；而且它们繁殖速度极快，在粮堆的高温环境下，一天就能繁殖一代，一只雌虫能产50多粒卵，卵藏在籽粒的缝隙中，普通的清选根本无法清除；更麻烦的是，它们能随着粮食运输扩散到烘干房和仓库，要是不尽快应对，不出三天，所有收割的粮食都会被破坏，收割进度也会严重延误！”
苏晚晴和医疗组的人很快赶到，她用无菌棉签从籽粒上采集了小虫和分泌物，放在便携式显微镜下观察。屏幕上清晰地显示出小虫的结构和分泌物的成分：“这种黏性分泌物含有‘多糖黏合剂’，黏性是普通胶水的三倍，能牢牢粘住籽粒和杂质；小虫的外壳含有‘几丁质硬壳’，普通的触杀型杀虫剂根本无法穿透，必须用‘内吸性杀虫剂+高温’双重处