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然而，就在老周准备打开种子罐时，货架后方突然传来“簌簌”的声响。赵磊立刻举起火焰喷射器，灯光照过去——只见货架之间的地面上，爬着几株奇怪的植物，茎秆像藤蔓一样缠绕，顶端长着足球大小的绿色囊体，囊体表面布满细小的触须，正朝着种子罐的方向蠕动，触须上还沾着黄色的孢子。
“是‘种囊变异体’！”苏晚晴的声音透过防毒面具传来，带着一丝凝重，“这种变异体靠寄生植物生存，囊体能释放孢子，还能分泌消化液腐蚀金属，之前在旧时代的生物档案里见过，专门破坏种子库！”
说话间，一只种囊变异体的触须已经碰到了一个种子罐，罐身瞬间被腐蚀出一个小洞，黄色的孢子顺着洞口钻了进去。“不能让它们毁了种子！”老周急得大喊，伸手想去抢种子罐，却被赵磊一把拉住——“危险！它的触须有毒！”
老郑立刻想到了办法：“用声波发生器！之前对付腐菌变异体用过，高频声波能震碎它们的囊体！我去改装设备，你们先挡住它们！”他转身跑向门口的发电机，手里的扳手飞快地拆卸声波探测器的零件。
赵磊和队员们立刻组成防线，火焰喷射器的火焰在货架之间形成一道火墙，种囊变异体被火焰逼退，却没放弃，开始从地面的缝隙里钻出来，绕到防线后方。一名队员没注意，被变异体的触须扫到手臂，防护服瞬间被腐蚀出一个洞，皮肤立刻红肿起来。“苏医生！”队员痛得大喊。
苏晚晴立刻冲过去，用稀释的碱性溶液清洗伤口，再涂抹上抗过敏药膏：“别担心，这药膏能中和毒性，明天就能消肿。”她一边处理伤口，一边让陈阳帮忙搬运种子罐，把完好的种子罐搬到门口的安全区域。
就在这时，老郑的改装完成了——他将声波探测器和发电机连接，做成了一个“大功率声波发生器”，按下开关，高频声波瞬间笼罩整个实验室。种囊变异体的囊体开始剧烈震动，表面出现细密的裂纹，黄色的孢子疯狂喷出，却在声波的作用下无法扩散，很快就落在地上。“就是现在！用火焰喷射器烧！”老郑大喊。
赵磊立刻带领队员，对着震动的变异体喷射火焰。囊体在声波和火焰的双重作用下，纷纷爆裂，绿色的汁液流在地上，很快就凝固成黑色的硬块。经过一个小时的清理，实验室里的种囊变异体被彻底消灭，只有少数种子罐被腐蚀，大部分种子都完好无损。
老周小心翼翼地打开一个完好的“抗虫水稻种”罐，取出几粒种子，放在种子检测仪器下观察——种子饱满，胚乳完好，还保持着活性。“能发芽！这些种子都能发芽！”他激动得声音都在颤抖，“有了这些种子，今年的水稻不仅能抗虫，产量还能提高三成，再也不用怕虫灾了！”
第二天清晨，探索队带着缴获的种子回到新城。林墨立刻组织种植组在地热温室里开辟“育苗区”，老周亲自负责播种，将抗虫水稻种、高产玉米种分别种在陶窑据点烧制的育苗陶钵里，恒温温室的温度控制在25度，湿度60%，刚好适合种子发芽。
孩子们也来帮忙，朵朵和丫丫蹲在育苗区旁，用小喷壶给种子浇水，动作轻柔得像怕吵醒它们。“周爷爷，这些种子什么时候能发芽呀？”丫丫好奇地问，眼睛盯着陶钵里的土壤，期待着嫩绿的芽尖冒出来。
老周笑着说：“快的话三天就能发芽，等长出四片叶子，就移栽到田里，到了秋天，就能收好多好多的粮食，丫丫就能吃上新大米做的米饭啦！”
与此同时，联盟议会召开了新一年的规划会议。林墨站在地图前，手指划过新城周边的土地：“今年我们要做三件事：第一，推广抗虫高产种子，扩大种植面积，把之前因虫灾闲置的二十亩土地重新利用起来；第二，在绿谷研究所建立‘种子培育基地’，老郑负责改装恒温设备，老周带领种植组常驻，培育更多优质种子；第三，打通绿谷到新城的运输路线，河港据点负责定期运输种子和设备，石滩据点提供矿石，加固路线上的桥梁。”
各据点代表纷纷响应：老枫表示枫木据点会提供足够的木材，用于搭建种子培育基地的房屋；老牧承诺畜牧据点会提供更多的有机肥，确保新种子的生长；老河则说会改装三艘“种子运输船”，加装恒温舱，保证种子在运输过程中不受潮。
夕阳西下，地热温室里的种子已经冒出了细小的芽尖，嫩绿的颜色在灯光下格外显眼。林墨站在温室旁，看着老周和队员们忙碌的身影，苏晚晴在一旁记录着种子的生长数据，陈阳帮忙调试光照调节器，孩子们则在温室门口挂起了小红旗，上面写着“希望的种子”。
“今年会是个好年景。”林墨轻声说，身边的苏晚晴点点头，眼里满是憧憬。
远处的钢铁厂传来机器的轰鸣声，河港的船队还在河道上运输物资，枫木据点的木材正源源不断地运往绿谷，石滩据点的矿工们在加固桥梁——整个黎明联盟都在为新一年的希望忙碌着。末日的阴影尚未完全散去，但在这片被汗水浇灌的土