他们维持着面上的平静，努力不让自己露怯，但手中提着的考篮，指节却因为用力而发白，甚至有些人的腿肚子都在微微发抖。
进了保和殿，气氛更是凝重到了极点。
大殿内宽敞无比，金碧辉煌。
此时，有大臣已经在等着了。
这应该就是阅卷官，几位内阁的阁老们跟六部的大员们，正分列两旁，目光审视地看着这些即将步入仕途的年轻人。
但上首那张象征着至高无上权力的龙椅，此刻却是空的。
贡生们在礼部官员的引导下，按照会试的排名站好。
裴清晏站在最前面，身姿挺拔，不卑不亢。
众人拘谨地站着，连大气都不敢喘，更不敢四下乱瞟，以免露怯或者失仪，让阅卷官不喜。
时间一点一滴过去。
大殿里静得连根针掉在地上都能听见。
又等了一段时间，忽然听到殿外传来一阵悠扬庄严的宫乐声。
“皇上驾到！”
随着太监尖细的唱喏声，明黄色龙袍的靖武帝，在一群宫女太监的簇拥下，缓缓出现在大殿门口，步履稳健地走向龙椅。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
众人跟着大臣们一起，齐刷刷地跪倒在地，三跪九叩，高呼万岁。
声音在大殿内回荡，震耳欲聋。
靖武帝坐上龙椅，目光扫过下方跪着的三百名贡士，眼中闪过一丝满意。
“众卿平身。”
“谢万岁！”
众人起身。
此刻，就是全天下读书人最盼望拥有的一刻。
每一个寒窗苦读的人，无论经历了多少风霜雨雪，无不期待这一刻。
天子临考，金殿御试！
从此便可以告别白身，一举翻身鲤鱼跳龙门，从此便是真正的天子门生，光宗耀祖！
若是放在前朝，甚至是再往前推几百年，殿试往往只是个过场。那些个帝王，有的昏庸无道，有的沉迷享乐，十几年不上朝的都大有人在，更别提亲自来监考这种枯燥的考试了。
那时候的殿试，多是由翰林院的大学士或者内阁首辅代为主持，走个形式，定个名次也就罢了。
但大晋朝不一样。
靖武帝是个勤政的君主，尤其是对科举取士这一块，那是眼底揉不得沙子。
为了防止有人在这一关还要搞什么“座师门生”的裙带关系，力求将水分减到最低，每一科的殿试，他都是雷打不动地亲自监考。
当然，皇上只有一双眼睛，也不可能时刻盯着底下的三百名贡生。
所以，内阁的几位阁老，还有六部九卿的重臣，今日也都悉数到场，分列大殿两侧，协同监考。
他们一个个身穿朝服，神情严肃，宛如庙宇里的泥塑木雕，却透着无形的威压。
“发卷！”
随着礼部尚书一声高唱，打破了殿内的沉寂。
当朝首辅张至清，身穿一品仙鹤补子朝服，神色肃穆地捧着那个明黄色的锦盒，那是之前他亲自从靖武帝手中接过的殿试试题。
锦盒上的封泥完好，象征着绝对的公正与机密。
锦盒开启，试题被取出。
随后，礼部的官员们捧着试题，穿梭在整齐排列的考案之间，将试题和早已备好的考卷分发给每一位贡生。
考案由上好的紫檀木制成，散发着淡淡的幽香。
案上整齐地摆放着文房四宝，墨是徽墨，笔是湖笔，纸是澄心堂纸，还有一个精致的黄色绒布袋。
那袋子里装的，便是今日要用的殿试考卷。
裴清晏深吸一口气，轻轻打开了试题。目光扫过，心下了然。
殿试只考一题——时务策。
也就是所谓的“金殿射策”。
这种考试形式，看似只有一道题，给了考生极大的发挥空间，实则却是最考验真功夫，也是最容易翻船的。
因为它不仅要求考生对时政有深刻的见解，对治国有独到的良方，更有着一套极其严苛、甚至可以说是变态的答题规范和格式。
裴清晏心中默念着那些早已烂熟于心的规矩，神色并未有丝毫慌乱，但脑中的弦却绷紧了。
这策论书，开头必须用“臣对臣闻”这四个字起头，这是一种极其谦卑的臣子姿态，寓意臣子聆听圣训，回禀天子。而结尾，则必须用“臣谨对”来收尾，少一个字都不行，多一个字更是画蛇添足。
但这还只是最基本的。
最让人头疼，也最考验人笔力和脑力的，是其中的“抬头”规矩。
在答写策论时，凡是文中提到“皇帝”、“陛下”、“圣上”、“天子”等字眼，或者提到与皇室相关的“朝廷”、“国家”、“宗庙