“呼噜呼噜”的吸面声此起彼伏。
朱逢春一口气吃了三大碗，最后把汤都喝了个精光，这才满足地打了个饱嗝，瘫在椅子上不想动弹。
“活过来了……这才叫人过的日子啊。
吃饱喝足，困意便如潮水般涌来。
三人连讨论一下考题的力气都没有，甚至连话都不想多说一句，互相搀扶着回了房，倒头就睡。
陆时和大妹轻手轻脚地进屋查看。
大妹又加了两个火盆，把屋子烘得暖烘烘的。
看着床上睡得人事不省的几人，陆时心里叹了口气。
这贡院里的滋味，真不是人受的。
京城的初春，跟寒冬也没什么区别，在那透风的号舍里坐三天，铁打的身子也受不了。
他给裴清晏又加了一床厚实的棉被，掖好被角，然后退了出去。
走到院子里，正好看到小妹拿着个拨浪鼓要往许长平屋里跑，想找她的“长平哥哥”玩。
陆时连忙一把拉住她，竖起手指在嘴边“嘘”了一声：
“小妹乖，长平哥哥他们太累了，正在睡觉呢。咱们不要去吵他们，让他们好生睡一觉。”
小妹懂事地点点头，虽然有些失望，但还是乖乖地跟着陆时回了前院。
院子里静悄悄的，只有风吹过树梢的声音。
这一觉，三人直睡到晚上点灯。
醒来之后，依然是那种没精打采的样子，仿佛身体被掏空了一般。
继续埋头吃饭，吃完饭在院子里转悠两圈消消食，便又回去接着睡。
等到次日的寅时初，天色乌黑，几人便又不得不爬起来，强打着精神，提着考篮，再次踏入贡院大门。
如此这般，循环往复。
第一场，第二场，第三场。
整整九天，三进三出。
等到二月十六，最后一场考试结束，走出来的哪里还是风度翩翩的举子，简直就是一群刚刚从炼狱里爬出来的游魂。
曾经还有南方学子不适应京城的寒冷，会试时死在号舍里的。
裴清晏还好些，底子好，意志力强，虽然清瘦了一圈，眼窝深陷，但眼神还算清明。
朱逢春和许长平就有些虚了，两人是抖着腿出来的，走路都在打飘，仿佛一阵风就能吹倒。
朱逢春更是连话都说不出来了，只剩下一双眼睛无神地盯着前方，嘴里机械地念叨着“回家、回家”。
连带着在外面守着的陆时和大妹，这九天也是跟着担惊受怕，吃不好睡不好，整个人都跟着瘦了一圈。
接下来的日子，便是漫长的等待。
放榜要等到三月初，这中间有半个多月的时间。
对于京城的学子们来说，跟当时考完乡试时一样，这半个月是既煎熬又放纵的时光。
考都考完了，不管好坏，卷子都已经封存，再想也没用。
压抑了许久的学子们开始报复性地享乐。
京城的各大酒楼、茶馆、青楼楚馆，生意瞬间火爆到了极点。
每日里都能听到哪里又开了诗会，哪里又有人斗酒诗百篇。
双桂胡同的裴家里，气氛倒是渐渐恢复了往日的温馨与热闹。
经过几天的休养，裴清晏几人的精气神终于养回来了。
朱逢春又恢复了那个上蹿下跳的活猴子样，许长平也重新摇起了他的折扇，
“你自己一个人坐院子里摇去，冷不冷，在这装，有本事别在生了火盆子的房里摇。”
朱逢春骂骂咧咧从许长平身边挪开，那折扇扇出来的凉风直往他衣领子里面灌。
按理说，裴清晏他们这几个人，在京城并无根基，平日里也是深居简出，不爱交际应酬。
可是这几日，送上门的帖子却像雪片一样飞来。
“这……这是怎么回事？”
陆时拿着一叠烫金的请帖，有些纳闷，“咱们什么时候这么受欢迎了？”
裴清晏随手翻看了两张，笑了笑，看向正蹲在院子外斗流浪狗的朱逢春和许长平：“这就要问问这两位功臣了。”
这两人在交际这方面，还真是天赋异禀。
前几日只不过闲着无聊出去晃荡，不知怎么就摸到了“江南会馆”。
江南会馆乃是江南籍贯的官员和商贾在京城建立的据点，平日里用来联络乡情、互通有无。
每逢大比之年，这里更是江南学子的大本营。
朱逢春那张嘴，那是能把死人说活的。
再加上许长平在一旁敲边鼓，两人在会馆里混得如鱼得水。
他们不仅把几人白鹭书院得意门生的名头吹得震天响，还把裴清晏之前有篇关于“治水”的策论说得神乎其神。
一时间，整个京城江南籍的官员跟考生都知道了，双桂胡同的这几个大才子。