“二哥，这香肠蒸多久合适？”大妹看着锅里咕嘟咕嘟冒热气的香肠，有些拿不准。
陆时探头看了一眼：“再蒸一刻钟就差不多了。火别太大，不然肠衣容易破。”
外头院子里也不闲着。
裴清晏、朱逢春、许长平三人正拿着浆糊和剪刀，负责贴春联。地上铺着一堆红纸，墨迹还没干透，散发着淡淡的墨香。
“上联：春风得意马蹄疾；下联：一日看尽长安花。横批：金榜题名！”
朱逢春拿着一副对联，摇头晃脑地念道，念完还得意地看向裴清晏，“大舅兄，这副贴你书房门口怎么样？多应景！”
裴清晏正仔细地刷着浆糊，闻言笑了笑：
“太张扬了。还是贴那副‘且喜灿烂迎春色，更有清幽如旧家’吧，显得雅致些。”
“雅致是雅致，可不够气派啊。”朱逢春嘟囔着，但还是老老实实把那副金榜题名的对联收了起来。
许长平在一旁凉凉地开口：
“你就是想拍马屁，也得看人家愿不愿意让你拍。”
“你懂什么！”朱逢春瞪他一眼，
“我这叫美好祝愿！大舅兄明年春闱肯定高中，我这叫提前庆祝！”
两人一边斗嘴，一边忙活。
裴宅和朱宅的门楣、窗户、墙上都贴上了红彤彤的春联和窗花。
那些窗花还是大妹前几天带着小妹一起剪的，有鲤鱼跃龙门，有喜鹊登梅，虽然不算精致，却透着浓浓的年味。
红彤彤的对联映着院子里还没化净的白雪，显得格外精神。两个宅子瞬间就红火喜气起来。
朱逢春退后几步，看着自家门上新贴的对联，忍不住感叹：“哎，你们还记得不？之前咱们在裴家村，还一起写过春联去卖过呢。”
他这么一说，裴清晏和许长平都停下了手里的动作。
“怎么不记得，”裴清晏眼神柔和了些，“那会儿天冷得厉害，砚台里的墨都结了冰碴子。”
朱逢春来了劲，比划着说：
“对对对！冻得手都僵了，写出来的字跟狗爬似的。我还记得有个大娘，非说我的字没大舅兄的好看，少给了我两文钱！”
他说得绘声绘色，许长平也难得没有怼他，点了点头，眼神有些飘忽：
“那倒是，的确是恍如隔世。”他顿了顿，又补了一句，
“不过你的字不止是比清晏兄的丑，也比我写的丑，那大娘说得没错。”
朱逢春一噎，没想到许长平在这儿等着他呢：
“我呸！你也好意思说！就你那字，歪歪扭扭的，小妹都写得比你好！”
“小妹今年才八岁，”许长平慢条斯理地说，
“你跟她比，还挺自豪？”
两人照常斗嘴，一点不给除夕面子。
裴清晏在一旁笑着摇头，继续贴手里的窗花。
时间其实过得并不长，只是他们的变化太大了。
从裴家村来到了京城，从白身变成了举人。
有了功名，就有了底气，有了朝廷发的禄米和进项，不用为几个铜板跟人讨价还价，过个小日子是足够的了。
朱逢春还成了亲，从一个毛头小子变成了有家室的丈夫。
虽然还是那副跳脱性子，但说话做事，到底多了几分担当。
冬日天黑得早，申时刚过，天色便暗了下来。
各家各户陆续点起了灯笼，橘黄的光从窗户里透出来，温暖又安宁。
几人忙完手头的活计，洗了手，便聚在了裴宅的堂屋里。
炭盆烧得正旺，屋里暖烘烘的。
许长平不知从哪儿弄来很多小炮竹，正带着小妹在院子里玩。
“小妹，看好了！这个叫‘二踢脚’！”许长平蹲在地上，用香火点燃一个炮竹的引线，然后迅速退开。
那炮竹“呲”地冒出一串火星，随即“砰”的一声窜上天，在空中划出一道白烟，又在高处“啪”地炸响。
小妹又怕又兴奋，捂着耳朵尖叫，眼睛却亮晶晶地盯着天空。
“再来一个！再来一个！”她蹦跳着喊。
许长平笑着又点了一个。噼里啪啦的声音在院子里响个不停，虽然比不上大户人家放的鞭炮阵仗大，却格外有生气。
申时一刻，准时开席。
一张大圆桌摆在堂屋正中，上面摆满了丰盛的菜肴。陆时和大妹忙活了一下午的成果全都端了上来。
之前腌好的香肠和腊肉蒸熟切片，码得整整齐齐，肥瘦相间，晶莹剔透，咸香扑鼻。
红烧肉炖得酥烂，色泽红亮，油汪汪的让人食指大动。清蒸鱼摆在盘子正中，上面撒着葱丝姜丝，淋了热油，鲜嫩可口，寓意着年年有余。
最中间摆着个铜锅子，底下炭