他顿了顿，目光如炬地看向朱标，一字一句道。
“而东厂的探查，陷入了一个思维的盲区。”
“就是下意识地在良民和流民中寻找那些消失的劳力。”
朱标被他话语中的笃定所感染，不由坐直了身体，追问道：“老师的意思是……？”
叶凡的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那是一种洞悉了对手伎俩后的了然与冷厉。
“我们都忽视了一个地方，一个可以合理消失大量人口，且不易被外界察觉，甚至能避开寻常户籍盘查的地方。”
他的声音压得更低，带着一种揭示隐秘的沉重。
“牢狱！”
这两个字如同惊雷，猝然在朱标耳边炸响！！
他猛地吸了一口凉气，瞳孔骤然收缩，脸上瞬间褪去了血色，只剩下震惊与难以置信。
“牢……牢狱？！”
朱标的声音因极度的惊愕而有些变调。
“使用……犯人？！”
这个猜想太过大胆，也太过骇人听闻。
利用囚犯进行非法开采，这不仅是对律法的践踏，更是对朝廷、对皇权的极致蔑视。
若真如此，沐英的胆子，简直大到了包天的地步。
“没错！”
叶凡肯定地点头，眼神锐利如刀。
“唯有牢狱！那里关押着本就不存在于正常户籍册上的人，他们的生死、去向，往往只在胥吏的一笔之间。”
“将这些人秘密押解至隐秘矿场，充作苦力，日夜开采，直至累死、病死……神不知，鬼不觉！”
“谁能想到，堂堂侯爵，国之勋戚，竟会行此魑魅魍魉之举！”
他越说，语气越是森寒！
朱标的脸色由震惊转为铁青，胸膛因愤怒而剧烈起伏。
他猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响。
“岂有此理！若果真如此，沐英他……他简直罪该万死！枉费父皇对他如此信重！”
他霍然起身，眼中燃烧着被欺骗与被侮辱的怒火。
“我这就下令，让东厂立刻彻查周边所有府县牢狱，核点在押人犯数目！”
“若有缺失，立刻……”
“殿下，且慢！”
叶凡及时出声，拦住了冲动之下就要唤人的朱标。
朱标动作一顿，不解地看向叶凡。
“老师？”
叶凡站起身，走到朱标面前，目光沉静而深邃，带着老练猎手般的耐心与算计。
“殿下，此刻若大张旗鼓去查牢狱，无异于打草惊蛇。”
“沐英既然能想到用此法隐匿劳力，必然在牢狱系统中有所布置。”
“我们派人去查，他们只需临时做些手脚，补齐名册，或找些替死鬼顶数，我们依旧抓不到把柄，反而会让沐英更加警惕，将那些犯人转移得更隐秘！”
“甚至……可能会为了灭口，做出更极端的事情。”
他微微眯起眼睛，眸中闪过一丝精光。
“既然暗中查探容易被他防范，不如……我们派人，亲自进去看看！”
朱标一怔。
“亲自进去？”
“对！”
叶凡语气斩钉截铁。
“派我们信得过的心腹，找个由头，犯点不大不小，恰好够下狱的过错，让他顺理成章地被关进本地牢狱。”
“唯有身在其中，才能接触到那些可能被秘密转运的囚犯，才能摸清他们被送往何处，才能找到那个真正的矿场位置！”
这是一个极其大胆，甚至堪称冒险的计划！
朱标闻言，陷入了沉思！
他背着手在书房内踱了几步，烛光将他的身影拉得忽长忽短。
他明白叶凡此计的狠辣与有效，但也深知其中的风险。
然而，一想到沐英可能犯下的滔天罪行，想到那动摇国本的私铸铜钱，想到父皇那冰冷的目光……
他知道，必须有所行动，必须拿到铁证！！
他停下脚步，转过身，脸上已恢复了储君的冷静与决断，只是那双年轻的眼眸中，燃烧着不容置疑的火焰。
“老师此计，虽险，但或可直捣黄龙！”
朱标重重颔首，语气带着破釜沉舟的意味。
“就依老师之言！我即刻挑选一名机敏忠诚，身手不凡的东厂番子，安排他犯事入狱！”
他走到书案前，提起笔，却又顿住，看向叶凡，沉声道：
“只是，此人此行，凶险异常，需得万般小心。”
叶凡点头，走到窗边，望着窗外沉沉的没有半点星光的夜幕，穿透这重重黑暗，看到那座吞噬了无数性命，隐藏着巨大罪恶的矿山。
他的侧脸在烛光映照下，显得格外冷硬。
“非常之时，行非常之事。”
他缓缓说道，声音里带着一丝不易察觉的沉重。