朱元璋的声音依旧带着未消的怒意。
“你拦着毛骧，是何意？”
叶凡迎着朱元璋那迫人的目光，神色平静，但语气却异常郑重。
“陛下息怒。”
“臣并非要为那奸徒求情，私铸铜钱，罪该万死，绝无可恕！”
他先表明了立场，随即话锋一转，沉声道：“然而，陛下，此案恐怕绝非抓捕一两个表面上的商人那么简单。”
“此人能在清水埠如此短时间内，流通数量不小的私钱，其背后必然有一个严密的网络，至少包括私铸的工坊，负责运输的渠道，以及可能存在的为其提供庇护的势力！”
他拿起那枚问题铜钱，分析道：
“臣仔细观察过，此钱虽为私铸，但工艺不算低劣，足以以假乱真，寻常百姓和商贩难以分辨。”
“能铸造出这等钱币的工坊，规模绝不会小。”
“若此刻贸然抓捕这名商人，固然能将其擒获，但极易打草惊蛇！”
叶凡的目光变得锐利起来！
“一旦消息走漏，其背后的主谋必然闻风而逃，销毁证据，隐匿工坊。”
“届时，我们即便抓住了这个卒子，却很可能断了线索，无法揪出真正的幕后黑手，无法彻底铲除这危害国本的毒瘤！”
“那才是真正的后患无穷！”
他对着朱元璋，深深一躬。
“臣以为，当务之急，并非立刻抓人，而是应派得力干将，暗中监视此人的一举一动！”
“顺藤摸瓜，查清这些私钱的来源，找到那隐秘的铸造工坊，摸清其整个流通网络！”
“待证据确凿，网络清晰之时，再行收网，方可将其一网打尽，永绝后患！”
叶凡这番话，条理清晰，思虑周全，如同一盆冷静的冰水，浇在了朱元璋那被怒火烧得滚烫的理智上。
朱元璋脸上的暴怒之色渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的冷静和权衡。
他缓缓坐回椅子上，粗粝的手指敲击着扶手，发出沉闷的“笃笃”声。
厅内一片寂静，只有皇帝手指敲击的声音和众人压抑的呼吸声。
翰林学士们偷偷抬眼，敬佩地看着敢于在盛怒的皇帝面前直言进谏的叶凡。
良久，朱元璋敲击扶手的手指停了下来。
他抬起眼，目光中的怒火已被一种更加可怕，如同深渊般的冰冷所取代。
他看向依旧单膝跪地，等待最终命令的毛骧，声音低沉而充满决断。
“毛骧，叶凡所言，确有道理。”
“就按叶凡说的办！”
“你亲自去安排！”
“挑选最精干的缇骑，给咱死死盯住画上那个人！”
“记住，只许监视，不许动手！”
“给咱查清楚，他接触了什么人，这些铜钱从何处来，要到何处去！”
“有任何发现，立刻来报！”
“咱倒要看看，是谁有这么大的狗胆，敢在咱的眼皮子底下，干这种抄家灭族的勾当！”
“臣，遵旨！”
毛骧沉声领命。
这一次，他的行动不再急切，而是带着一种猎人锁定猎物后的耐心与冷酷。
他接过那张画像，对着朱元璋和叶凡微微一礼，身影如同鬼魅般，悄无声息地退出了正厅，融入了外面的夜色之中。
朱元璋目送他离去，胸膛微微起伏，又压下翻滚的怒火，随手一挥，沉声道：“都退下吧。”
翰林院几位学士与内侍们闻言，连忙齐声领命，躬身而退，脚步轻得不敢惊动烛火。
很快，厅内只剩下帝后与叶凡三人。
朱元璋脸上的冰寒杀意稍稍缓和，但眉宇间的凝重却未散去。
他正准备与马皇后说几句体己话，却见叶凡并未随众人一同离开，反而依旧站在原地，脸上带着一丝难以启齿的踌躇。
“嗯？”
朱元璋浓眉一挑，有些意外地看着叶凡。
“叶凡，你还有何事要奏？”
“可是那铜钱一案，又想到了什么关窍？”
马皇后也投来温和而疑惑的目光。
叶凡脸上露出一抹恰到好处的窘迫，上前一步，并未直接回答皇帝的询问，而是从袖中又掏出了一张折叠整齐的纸，双手呈上，语气带着几分无奈和委屈。
“回陛下，臣……臣确有一事相求。”
“这是今日陪同公主殿下在清水埠市集的一些……开销明细，还请陛下……过目。”
“开销明细？”
朱元璋愣住了，下意识地接过那张纸，展开一看。
只见上面用清秀的小楷罗列着一些物品和价格。
“玉兰木簪一支，一两二钱。”
“糖人两个，三十文。”
“芝麻胡饼四个，二十文。”
“彩绘泥娃娃一对，