御书房。
窗棂将午后的天光切割成细碎的菱形，洒在朱元璋刚批阅完的一摞奏章上。
他搁下朱笔，揉了揉有些发涩的眼角。
指尖还残留着墨锭与檀木混合的冷硬气息。
就在他准备起身活动一下筋骨时，一名秉笔太监轻手轻脚地趋近。
低声禀报了中书省传来的新鲜事……
“调了几个翰林院和六部的低品官？”
“去他值房里……协助处理政务？”
朱元璋重复着这几个词，浓密的眉毛慢慢拧了起来。
他站起身，魁梧的身躯在御案后投下巨大的阴影。
缓步走到窗前，背着手，望着窗外萧索的冬景。
叶凡此举，着实出乎他的意料。
胡惟庸故意塞给他那些堆积如山的文书，他本就知晓的。
甚至，可说是他乐见其成的局面。
一方面，是想看看这年轻人被逼到墙角时的韧性和手段。
另一方面，也是借胡惟庸的手，给这把新出炉的刀再磨砺几分火气。
他预想过叶凡可能会焦头烂额，可能会去向胡惟庸服软求助，甚至可能硬着头皮独自苦熬！
却唯独没想到。
他会用上这么一招。
“找些七八品的小官来帮忙？”
朱元璋低声自语。
语气里带着浓浓的疑惑，和一丝不易察觉的审视。
“他叶凡，哪儿来的这么大自信？”
在朱元璋看来，政务处理，尤其是中枢机要，绝非儿戏。
那些年轻官员，或许有些才学，但缺乏历练，不识轻重。
更不懂朝堂之上的波谲云诡。
让他们参与进来，不仅于效率无补，反而可能添乱，甚至泄露机密！
更重要的是，叶凡此举，隐隐有绕过中书省现有体系，另起炉灶的苗头。
这让他本能地感到一丝警惕！
叶凡，是他亲手提拔起来，用以搅动朝局，平衡淮西勋贵和胡惟庸一党的棋子。
但这枚棋子，若是不安分，想要自成格局，那就超出了他的掌控范围。
“自信过头，便是狂妄。”
朱元璋的眼中掠过一丝冷芒！
他需要的是能办事，听话的刀。
而不是可能伤及自身的双刃剑。
他沉默了片刻。
御书房内，只有炭火盆中偶尔传来的“噼啪”轻响。
空气仿佛凝滞，；带着山雨欲来的压抑。
终于，他转过身，脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眼睛里，锐利的光一闪而逝。
他对着空荡荡的御书房角落，沉声唤道：“二虎。”
如同幽魂般，锦衣卫指挥使毛骧悄无声息地出现在殿内，躬身待命，如同一尊没有生命的雕像。
朱元璋的目光似乎没有焦点地落在虚空中，语气平淡得听不出丝毫情绪，却带着一种不容置疑的决断！
“去，给咱盯住中书省左相的值房。”
他微微停顿。
每一个字都像是从冰窖里捞出来一样。
“看看那位叶相，和他找来的人，到底在搞什么名堂。”
“一举一动，一言一行，都给咱……盯仔细了。”
“臣，遵旨。”
毛骧毫不迟疑，躬身领命，声音低沉而毫无波澜。
随即，他的身影再次悄无声息地退入阴影之中，仿佛从未出现过。
朱元璋则重新坐回龙椅。
拿起下一份奏章。
目光却并未落在字句之上。
他粗糙的手指摩挲在奏章纸页之上，眼神幽深。
叶凡，咱倒要看看，你这葫芦里，卖的到底是什么药！
……
左相值房内。
这些年轻官员脸上或多或少都带着几分忐忑与茫然，目光不由自主地掠过那几乎要将书案压垮的文书小山。
心中更是七上八下。
叶凡坐在主位之上，目光平静地扫过众人。
这些面孔大多年轻，眼神中还保留着未曾被官场彻底磨平的锐气与清澈。
正是他此刻所需要的！
“诸位同僚。”
他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种安定人心的力量。
“案牍劳形，政务如山，叶某初掌省务，恐力有未逮，贻误国事。”
“故请诸位襄助一臂之力。”
他略一停顿。
走到书案旁，随手拿起一份《工部请旨核定新都营造二期用料》的奏本，向众人示意。
“诸位所需做的，并非越俎代庖，代为批红。”
他首先明确了界限，以安众人之心，也堵可能出现的非议。
“而是协助叶某