，协助周县令清剿那为祸一方的匪盗，以绝后患。”

    “另一方面，也正好借此机会，巡查一番清河县的疫情防治情况，看看是否有需要协助之处。”

    “毕竟，治病救人，乃是吾等本分。”

    他这番话，听起来合情合理。

    仿佛真的相信了周文元的说辞。

    并且，秉持着医者仁心，要顺便帮助清河县。

    周文元闻言，脸上闪过一丝不易察觉的错愕和慌乱。

    但立刻被他掩饰过去，连忙叩首道：“殿下仁德！叶大人高义！”

    “下官……下官代清河百姓，叩谢殿下、先生大恩！”

    朱标看着叶凡那平静无波的脸，又看了看地上看似感恩戴德，实则眼神闪烁的周文元，强行将胸口的怒火压了下去。

    他虽然不明白老师为何突然转变态度，但他相信老师必有深意。

    “哼！”

    朱标冷哼一声，不再看周文元，拂袖道：“既如此，便依老师所言！”

    “周文元，给孤安排好住处！”

    “明日，孤要亲自过问剿匪与防疫之事！”

    “是是是！下官遵命！下官这就去安排！”

    周文元如蒙大赦，连滚爬爬地起身，忙不迭地去张罗。

    离开县衙。

    前往临时住所的路上。

    朱标屏退左右，终于忍不住，带着压抑的怒气对叶凡低声道：“老师！您为何要阻止孤？”

    “那周文元分明是在狡辩！”

    “此事定然与他脱不了干系！”

    “他那副做派，一看便是心中有鬼！”

    叶凡走在夜色中，目光深邃，缓缓道：“殿下，我自然知道他脱不了干系。”

    “那您还……”

    朱标更加不解。

    “殿下，愤怒解决不了问题。”

    叶凡停下脚步，看向朱标，“我们眼下有任何直接证据吗？”

    “没有。”

    “那个报信的县吏跑了，刺客全死了。”

    “周文元将所有事情推得一干二净，咬定是匪盗所为。”

    “我们若强行拿人，用什么罪名？凭猜测吗？”

    “他也是朝廷的官员，没有确凿证据，动他，会引来多少非议？”

    “打草惊蛇之后，他背后若真有人，只会藏得更深。”

    他的声音冷静得近乎冷酷：“他现在以为我们信了他的说辞，暂时放松了警惕，这…正是我们的机会。”

    叶凡的目光扫过寂静的仿佛沉睡着的清河县街道，低声道：

    “留在此地，以剿匪和防疫的名义。”

    “我们才能名正言顺地调查。”

    “查那个‘失踪’的报信县吏可能留下的蛛丝马迹，查周文元近来的动向，查他与哪些人来往密切，查县衙的账目，甚至查那些匪盗的来历！”

    “只要他做了，就一定会留下痕迹。”

    他看向朱标，眼神锐利：“我们需要的是能将他，甚至将他背后之人钉死的铁证！”

    “而不是凭一时怒气，打一场没有把握的仗。”

    朱标听着叶凡抽丝剥茧的分析，胸中的怒火渐渐被一种更加深沉冷静的谋划所取代。

    他明白了叶凡的意图。

    以退为进，引蛇出洞。

    或者说，稳住对方，暗中搜集证据！

    这远比当场发作，却可能因证据不足而无可奈何要高明得多。

    他深吸一口气，压下翻腾的心绪，重重地点了点头。

    “学生明白了。”

    “是学生一时冲动，险些误了大事！”

    “就依老师之计，我们便在这清河县，好好地协助这位周县令，剿一剿匪，防一防疫！”

    夜色中，两人的目光交汇，都看到了彼此眼中的决意。