出发去敦煌的前一天晚上，苏合香在实验室里调试最后一种香料“乳香”。她将乳香研磨成粉，加入少许月牙泉的泉水，按照唐代的“隔火熏香”之法，将香料放在银制的香篆中点燃。香气缓缓散开，带着淡淡的奶香，与她在盛唐时复原的“乳香”一模一样。阿罗憾坐在一旁，看着她熟练的动作，忽然说：“合香，你还记得在长安西市，你第一次调香时，把‘安息香’放多了，整个铺子都飘着香味，引来好多人围观吗？”
苏合香的动作一顿，嘴角不自觉地上扬：“当然记得，你还笑我是‘小迷糊’，说要教我认全西域的香料。”她想起那些在长安的日子：西市的喧嚣、合香居的烟火气、萧策在练兵场为她演示剑法的模样，眼眶又开始发热。
“那时候我就觉得，你不是普通的调香师。”阿罗憾的声音里带着感慨，“你对香料的敏感度，是天生的。现在想想，或许从你拿到《香经》和双鱼佩的那天起，你就注定要成为连接两个时空的‘香使’。”他站起身，走到苏合香身边，“明天去敦煌，我们一定能成功。萧策是个好人，他值得被找到。”
第二天清晨，苏合香和阿罗憾带着复原“长安十二香”的原料和青铜香炉，驱车前往敦煌。车子行驶在高速公路上，苏合香看着窗外飞速倒退的风景，手里紧紧攥着双鱼佩。玉佩的温度透过掌心传来，仿佛在提醒她：萧策还在等她，他们跨越千年的缘分，绝不会就此结束。
抵达鸣沙山时已是傍晚，夕阳将沙漠染成一片金红，月牙泉像一颗镶嵌在沙漠中的蓝宝石，在暮色中泛着微光。阿罗憾按照地图上的标记，找到一处背风的沙丘，开始搭建香阵：他将青铜香炉放在沙丘中央，在香炉周围按照东、南、西、北、中五个方位，分别摆放好装有“长安十二香”的银制香盒，又用月牙泉的泉水在香盒周围画出“聚香阵”的纹路。
苏合香则站在沙丘顶端，观察着风向。她想起《香经》中记载的“香阵需顺天时而动”，此刻夕阳西下，风向由东向西，正好能让香气顺着风势聚集在香炉周围。她走下沙丘，对阿罗憾点头：“可以开始了。”
阿罗憾深吸一口气，从怀中取出那包从盛唐带来的安息香，撒在香炉底部，然后按照“长安十二香”的顺序，依次将香料放入香盒。苏合香则拿起双鱼佩，放在香炉顶端，双手合十，轻声念出《香经》中的咒语：“香引魂归，玉为媒，时空为路，寻君归……”
随着咒语落下，香炉中的安息香突然燃起，一缕青烟缓缓升起，顺着风向飘向五个方位的香盒。“长安十二香”的香气渐渐散开，乳香的奶香、郁金香的清甜、龙脑香的清凉，在沙漠中交织在一起，形成一道看不见的香气屏障。双鱼佩在香气中开始发光，两枚玉佩的纹路逐渐重合，形成一个完整的双鱼图案，图案中渐渐浮现出模糊的画面：
画面里是一条古色古香的街道，青石板路上铺着一层薄雪，一个身披黑色斗篷的男子正站在一家香料铺前，手里拿着一枚刻着“萧”字的玉佩，似乎在寻找什么。男子的侧脸在雪光中格外清晰，正是萧策！苏合香的心猛地一紧，刚想伸手触碰画面，画面却突然破碎，玉佩的光芒也随之减弱。
“怎么回事？”苏合香急切地问，“为什么画面会突然消失？”
阿罗憾盯着香炉中渐渐减弱的青烟，眉头紧锁：“是‘长安十二香’的能量不够。”他从口袋里掏出一小包香料，“这是我在敦煌买到的‘沙枣香’，当地人称它能‘补香续命’，或许能增强香气的能量。”他将沙枣香撒入香炉，“我们再试一次，这次一定要抓住萧策的气息！”
苏合香重新念出咒语，沙枣香的香气融入“长安十二香”中，原本减弱的青烟再次升起，双鱼佩的光芒也变得更加明亮。这次，画面没有破碎，反而越来越清晰：萧策正走进香料铺，拿起一包“安神香”，似乎在辨认香气。香料铺的招牌上写着“盛唐香铺”四个大字，而街道尽头的电子屏幕上，正显示着“2023年12月25日”——那是现代的日期！
“是现代！他在现代的某个古镇！”苏合香激动地喊道，她能清晰地看到萧策斗篷下露出的铠甲碎片，那是他在马嵬坡受伤时穿的铠甲，“阿罗憾，你看，他手里的‘安神香’，和我在长安时制作的一模一样！他一定是在寻找和我有关的痕迹！”
阿罗憾点点头，眼睛紧紧盯着画面：“画面里的街道有雪，说明那个地方现在是冬天。而且‘盛唐香铺’的招牌风格，很像江南的古镇。我们可以根据这些线索，缩小寻找范围。”他看向苏合香，“不过，香阵的能量只能支撑这么久，下次再想定位，需要重新补充香料。我们得尽快出发，趁着画面里的线索还清晰，找到萧策！”
苏合香看着画面中萧策的身影，心里充满了希望。她知道，找到萧策的路或许还很长，但有阿罗憾的帮助，有“长安十二香”的指引，有这枚连接两个时空的双鱼佩，她一定能找到那个跨越千年，只为与她相见的人。夕阳渐渐落下，鸣沙山的夜色开始笼罩大地，“长安十二香”的香气在沙漠中久久