光深邃地打量着林枫。

    “你们展示了力量，也展示了……不同于‘熔岩之灾’的意志。”她的精神意念传来，平和了许多，“或许，我们可以进行更深入的交谈。”

    她终于透露了更多信息：能量脉冲确实是幽暗城为了对抗熔岩族过度抽取地热、稳定地脉而被迫采取的措施。她再次强调熔岩族是毁灭者，但也承认近期的冲突“透着古怪”。

    “幽暗城拥有你们可能感兴趣的东西，”莎法尔话锋一转，开始了正式的谈判，“高效的地热能源核心设计，驯化地底生物的技术，以及强化水晶传导网络的方法。而我们需要……更精密的制造技术，尤其是能量约束和材料强化方面的知识。或许，我们可以建立初步的贸易。”

    她没有直接提联盟，但贸易是第一步。更重要的是，她暗示：“如果你们能查明并解决那个在阴影中挑拨的‘第三方’，或者证明‘熔岩之灾’并非完全不可理喻……那么，更深层次的合作，并非不可能。”

    最后，她命人送来一块铭刻着复杂纹路的水晶板——“这是前往‘熔岩之海’区域的粗略地图。谨慎使用，那里的居民，据我们所知，没有理智可言。”

    带着这份地图和初步建立的、脆弱的贸易意向，“深渊使者”号在幽暗城的地热能源站补充了消耗的能量。当深潜器缓缓驶离这座岩壁之城时，奈芙蒂斯在实验室中，对着刚刚从矿区破坏的能量管道残骸上提取的微观分析图像，皱紧了眉头。

    “林枫，你看这个。”她将图像投射出来，“和之前附着在我们舰体上，以及你让我留意收集的样本完全一致。同样的合金成分，同样的粗糙加工痕迹。这次破坏，绝对不是熔岩族那种偏向能量与物质重构的科技风格能造成的。”

    林枫看着图像上那格格不入的金属结构，眼神锐利如刀。莎法尔的怀疑是对的。有一个隐藏得更深、手段更阴险的势力，正在这地心世界搅动风云，意图让蜥蜴人与熔岩族两败俱伤。

    这个“第三方”，其威胁程度，或许远超那两个正在明面上争斗的种族。

    “目标，熔岩之海。”林枫下达了新的指令，“让我们去会一会那些‘没有理智的毁灭者’，顺便……看看能不能把这个躲在暗处的老鼠，给揪出来。”

    “深渊使者”号调整航向，带着新的盟友关系、宝贵的资源线索、指向熔岩族的地图，以及一个关于潜伏敌人的沉重警示，义无反顾地驶向了地图上标记的那片炽热而未知的区域，向着地心之谜的更深层，破浪前行。

    hai