不是那种长满树、盖满土的寻常山。
这里的山，一座座愣愣地杵着，像是大地长了无数灰白色的烂牙。
山形奇奇怪怪，有的像馒头，有的像竹笋，
更多是光秃秃的石头坡，陡得连山羊都得琢磨半天怎么下脚。
山和山之间，是又深又窄的缝，底下有时候能听见哗啦啦的水声，
那是暗河在石头肚子里流，看得见摸不着。
山上到处是窟窿眼，大的能跑马，小的只能钻猫，
那是溶洞，黑咕隆咚，不知道通到哪里。
这地界，往南能摸到交趾，往东是广南，西边是元江，
算得上是云南通往那些烟瘴之地的喉咙口，卡着商道，也卡着兵道。
地不好，但地底下有宝贝。
往北四十里地，有个叫白牛厂的地方。
那山里刨出来的不是石头，是白花花的银子。
那是眼下大明数得着的大银矿，银子像水一样，顺着矿洞流出来，再流进该进的人口袋里。
住在这里的人也杂。
主要是僮人，说话呜哩哇啦，性子悍，能爬山。
再就是些苗人、瑶人，住在更高的山上，种点苞谷，养点山货。
汉人少，多是些做买卖的，或者早年戍边军户留下的种，凑合活着。
管着这片烂牙山和山里山外几万口子人的，是沙家。
沙家的老爷子叫沙源，是朝廷正经封的王弄山长官司长官，还兼着安南长官司的名头。
地盘大概就是蒙自南边，屏边、河口那一溜，一直顶到边境线，归临安府管。
沙源老了，具体管事的是他二儿子，沙定洲。
沙定洲今年三十出头，长得精壮，黑红脸膛，
一双眼睛看人时喜欢微微眯着，像山里寻踪的老猎人。
他现在是他爹的左膀右臂，帮他爹管着王弄山这一摊子事。
沙家手里有兵，叫“沙兵”。
核心是千把到三千来号人，都是僮人里挑出来的悍勇汉子，
钻山爬崖如履平地，弩箭准，砍刀狠，还有些从汉地弄来的鸟铳，算是看家的本钱。
真要急了眼，能从下面各个寨子里再吆喝出大几千拿起棍棒刀枪的男丁，
不过那就是凑数的，打不了硬仗。
因为能打，也听话，朝廷在云南这边有时候剿个匪、平个乱，
也乐意调沙兵去，算是“倚重”的土司武装之一。
沙定洲就管着这些人，还有王弄山、安南这两块地盘。
地盘上估摸着有三五万人，六成是僮人，那是沙家的根；
三成是苗、瑶，住在山尖上，得按时交山货、出劳役；
剩下一成是汉人，做手艺的、跑买卖的，还有以前当兵留下的。
沙定洲日子过得还行，但也有些烦心事。
烦心事主要来自他大哥，沙如净。
他是老二，但本事比老大强，心思也比老大活络。
老爷子沙源年纪大了，这土司的位子将来传给谁，没定。
两兄弟面上还算过得去，底下早就别着苗头。
沙定洲这些年没闲着，偷偷拉拢下面寨子的头人，
培养自己的贴心人，就等着老爷子哪天蹬腿。
外头，沙家和周边几个土司，像阿迷的普名声、宁州的禄永命、石屏的龙在田，关系都还凑合。
有时候一起帮朝廷出兵，有时候私下买卖点盐铁马匹，抱团取暖。
对临安府的官老爷，对昆明的巡抚衙门，沙家更是恭敬得很，
该纳的贡一份不少，让出兵就出兵，让运粮就运粮，标准的朝廷“忠顺土司”。
沙定洲对自己现在的状态挺满意。
背靠家里有银矿，手底下有能打的兵，
上面有朝廷的官职名分，下面有一帮人跟着。
大哥虽然碍眼，但暂时翻不起大浪。
他琢磨着，再好好经营几年，把老爷子哄好，
把下面人抓牢，等时机一到，这世袭的土司宝座，该是他的，还得是他的。
他甚至开始琢磨，等自己当了家，
是不是能把旁边普名声那块肥肉也慢慢啃下来一点，那家伙太狂，容易出事。
他做梦也想不到，自己未来会走上另一条路，
一条在史书上留下恶名，也让无数云南百姓咬牙切齿的路。
历史上，大概就是这几年后，
他会找机会干掉普名声的儿子普服远，把阿迷州吞进自己肚子。
再把普名声那个厉害婆娘万氏弄到手，当自己的军师。
然后就开始发疯一样四处抢地盘，
西边打到元江，南边连到交趾，东边吃到广南，北边顶到广西，
纵横几千里，称王称霸