烧。

    找到过冬的窝棚，找到就拆。

    大雪封山前，这些人自己就得出来。

    到了十一月中，松潘卫地界上，再也听不到成规模的喊杀声了。

    零星几个毛贼抢点东西的事还有，但那股子“累抚累叛”的劲儿，没了。

    许自强把卫所里那些吃空饷、通匪的军官砍了十几个，抄了家。

    空出来的位置，从他带来的湖广军老兵里提拔人补上。

    又贴出告示，招募本地老实可靠的青壮入营，给粮饷，分田地。

    告示贴出去那天，招兵的地方排了长队。

    都是穷苦人，山民、佃户、活不下去的熟番。

    许自强亲自看，太油滑的不要，有恶习的不要，只要那些看着老实、能吃苦的。

    挑了一千多人，单独编成一营，叫“松潘营”，

    由他带来的老部下带着，一边操练，一边参与筑堡修路。

    秦民屏来告辞的时候，雪已经下了两场。

    “许将军，石柱那边来信，催我们回去。”

    秦民屏的盔甲上还有没拍干净的雪沫子，

    “年关将近，白杆兵要回防，玄甲鬼骑的弟兄也得回去休整。”

    许自强正在看一份新垦荒地的田亩册子，闻言放下笔，起身拱手：

    “这两个月，多亏秦将军和麾下儿郎鼎力相助。

    许某在此谢过。”

    “分内之事。”

    秦民屏还礼，

    “松潘初定，将军接下来有何打算？”

    “修堡，练兵，屯田。”

    许自强说得很简单，

    “把殿下要的那几条路修通，把虹桥关、雪栏关的堡城立起来。

    熬过这个冬天，明年开春，再从流民里招些人，把荒了的田地种上。”

    他顿了顿，

    “秦将军回去，代我向稷王殿下、秦总兵问安。

    就说，松潘这块骨头，许自强啃下了。

    往后，这儿就是钉在川西边上的钉子，殿下指哪儿，钉子就往哪儿楔。”

    秦民屏点头：

    “话一定带到。将军保重。”

    “保重。”

    白杆兵和玄甲鬼骑是第二天一早开拔的。

    没搞什么仪式，天没亮就收拾好营帐，列队出发。

    马蹄和脚步踩在雪地上，咯吱咯吱响，很快就被风吹散了。

    许自强站在刚有了个地基轮廓的虹桥关新堡工地上，

    看着队伍消失在晨雾弥漫的山道尽头。

    身边只剩下湖广军和他新编的松潘营，还有远处工地上，

    那些穿着破烂、在寒风和监工皮鞭下，喊着号子搬运石料的俘虏。

    风很冷，刮在脸上像刀子。

    他紧了紧身上的棉袍，转身往工地走去。

    年关将近，可这关，还得有人守。

    这堡，还得有人修。

    雪还在下，把之前战斗留下的血迹和焦痕，一点点盖住了。