钟擎看着他说道，
“你去那里，做个总兵官。
给本王把运河沿岸的漕丁、私贩、水匪，
还有那些盘根错节的地头蛇，都梳理清楚，确保漕运畅通，沿线靖安。
做得好，过往种种，本王可暂不追究。”
毛文龙屏住的呼吸微微一滞，心脏却极具加速的跳动起来。
大运河护卫队总兵？！
这哪里是什么“明升暗坠”的发配！
这分明是个既有实权、又能独当一面、更是油水丰厚的顶级肥差！
大运河是什么地方？
帝国的命脉，南粮北运、商旅往来的黄金水道！
沿途关卡、漕粮转运、商税稽核、护航保安……
这里面的权柄、关节、以及那些心照不宣的“常例”，
比他在皮岛那个苦寒险地，朝不保夕还要自筹钱粮的“海外天子”不知要强出多少倍！
更关键的是，这位置安全又体面，
远离辽东前线的是非和朝廷的紧盯，却同样是支撑朝廷运转的要害之处。
王爷这不是贬他，这是在敲打之后，
又给了他一个更实惠更安全也更能体现“信任”的重要职位！
“臣……臣叩谢王爷天恩！！”
毛文龙瞬间醒悟，这次磕头比刚才更加用力，
“王爷不杀之恩，简拔之德，臣纵粉身碎骨亦难报万一！
臣定当竭尽驽钝，为王爷为朝廷守好运河命脉，若有差池，提头来见！”
这一次，他的感恩戴德里，少了几分侥幸，多了几分真心实意。
他暗自发誓，经此一遭，什么拥兵自重什么跋扈不臣的心思，是再也不敢有了。
这位王爷的手段和眼力，太过可怕。
往后，就老老实实当好这个“运河总兵”，把差事办得漂漂亮亮，
既是对王爷的交代，也是为自己和家族谋个安稳富贵的未来。
至于……稍微利用职权之便，
在这黄金水道上给自己和手下人弄点合理的“辛苦钱”？
毛文龙心思转动，据说这位王爷虽然御下极严，
但对属下合理的利益并不苛责，
只要不误正事不过分搜刮，不激起民变，想来……应该可以吧？
钟擎似乎看穿了他那点心思，却并未点破，只是淡淡道：
“记住你的本分。
这个位置给你，是让你做事，不是让你享福。
做好了，自然有你的好处。
做不好，或起了别的心思……”
他继续威胁道，
“本王能给你，就能拿走更多。”
“臣明白！臣明白！绝不敢有负王爷重托！”
毛文龙冷汗又下来了，连连保证。
“嗯。”
钟擎微微颔首，
“既离东江，便需了断干净。
你那些义子、义孙、姻亲故旧，回去之后，该断的，就断了。
愿意继续从军报国的，朝廷自有安置，可酌情给予遣散银两，妥善打发。
不愿再涉兵事的，也由得他们去。
但有一点——”
钟擎的声音再次转冷，里面蕴含着一股刻骨的寒意：
“孔有德、耿仲明、尚可喜，
此三人，你不得再与其有任何往来，更不得私下资助、联络。
他们的去处，本王自有安排。”
毛文龙心中一凛。
王爷特意点出他这三个最得力也最桀骜的“义子”，尤其是孔有德，
态度如此之冰冷，显然对这三人极为关注，甚至……隐含杀机？
他不敢多想，连忙应道：
“是！臣遵命！
回去之后，便与他们……一刀两断，再无瓜葛！”
虽然心中对这三个悍将有些不舍，但此时此刻，保住自己向王爷表忠心才是第一要务。
钟擎看着毛文龙恭敬退下的背影，眼中寒光闪烁。
毛文龙可以暂时留着用，但孔有德、耿仲明、尚可喜这“辽东三矿徒”，
历史上给大明、给华夏造成的伤痛实在太深。
这三头养不熟的豺狼，他一个都不会放过。
现在还不是时候，但他们的命运，早已在钟擎心中标好了价码。
未来某个恰当的时机，他会让他们为自己前世的罪孽，付出百倍千倍的代价，生不如死。
处理完毛文龙，钟擎并未在行辕多做停留，
而是直接策马来到了蓬莱水城外的专用码头。
码头上，“蒙恬”号驱逐舰，正静静地停泊着，
与旁边几艘经过改装的传统福船相比，更显出一种超越时代的威严。