同时也对那位素未谋面的“稷王殿下”生出了好奇之色，
连老师都如此淡定，这位殿下，究竟还有多少不可思议的手段？
一艘较小的蒸汽运输艇靠上码头。
孙承宗当先登上，卢象升深吸了几口气，勉强稳住心神，也跟着踏上那摇晃的甲板。
运输艇突突地冒着黑烟，无需帆桨，便自行破浪，朝着那战舰驶去。
离得越近，王翦号那巍峨的舰体带来的压迫感便越强，卢象升只觉得口干舌燥，心跳如鼓。
登上王翦号主甲板的那一刻，
卢象升感觉自己踩在了一块坚实无比的钢铁大陆上。
海风似乎都被这巨舰劈开，四周是井然有序奔跑忙碌的水兵，
穿着奇特的深蓝色制服，喊着听不懂的号子。
空气中弥漫着淡淡的煤烟、机油和海水的混合气味。
他晕乎乎地跟着孙承宗，穿过复杂的通道，登上高高的舰桥。
直到俞咨皋带着周遇吉迎上来，与孙承宗见礼寒暄，
卢象升的脑子还是懵的，
看着舰桥内那些闪烁着不明光芒的仪表、旋转的罗盘、巨大的海图桌，
以及透过宽阔玻璃窗看到的的海面和天空，
他只能机械地行礼，说话都有些语无伦次。
更让他认知颠覆的事情还在后面。
随着一声悠长的汽笛，这艘名为“王翦”的战列舰，
发出低沉的轰鸣，庞大的身躯开始移动，速度越来越快。
没有帆，没有桨，只有船尾翻滚的巨大白浪。
卢象升紧紧抓着栏杆，看着海岸线以不可思议的速度向后飞退，
劲风扑面，几乎让他睁不开眼。
这速度……
远超他乘坐过的任何帆船，甚至超过奔马！
从宁远到登州，数百里海路，竟然没用多久，远方登州海岸的轮廓便已在望。
当王翦号庞大的身影出现在登州外海时，码头上早已得到消息的袁可立，
带着一名年约三十的青年将领迎候。
那青年正是孙传庭，袁可立颇为看重的学生。
战舰缓缓靠上专门为其修建的深水码头。
跳板放下，孙承宗当先而下，步履稳健。
卢象升跟在他身后，脚踩上坚实的陆地，
竟有几分虚浮之感，仿佛还未从方才那风驰电掣的航行中适应过来。
“哈哈，稚绳兄！别来无恙！”
袁可立大笑着迎上前，他同样精神健旺，目光炯炯，
与孙承宗用力把臂，互拍肩膀，毫无老态。
显然，钟擎的“调理”在他身上同样效果显着。
“礼卿兄！气色更胜往昔啊！” 孙承宗亦是开怀大笑。
两位老友执手相看，均是感慨万千。
一年多前，他们还为大明危局而忧心忡忡，自觉时日无多。
如今，却觉浑身是劲，仿佛又回到了壮年时光，
更有明主可辅，大事可为，心境自是截然不同。
寒暄几句，袁可立注意到孙承宗身后兀自有些神情恍惚的卢象升，
又看了看自己身边沉稳的孙传庭，眼中笑意更深，却转而低声问孙承宗：
“稚绳兄，此来山东，家中可都交代妥当了？”
孙承宗抚须笑道：
“放心，辽东如今防线稳固，百姓渐安，有满桂、赵率教他们在，出不了乱子。
倒是朝中，范景文那家伙，见我在北地清闲，
又眼馋我这边人才济济，前些日子写信抱怨，
说山东这边能吏颇多，他那边却捉襟见肘。
我回信说，能者多劳嘛！结果你猜怎么着？”
他觉得有些好笑，
“他倒是不客气，直接把王惟俭、曹学佺那几个他看中的后生，
一股脑打包塞给我了，美其名曰‘送与稚绳兄历练’。
哈哈，也好，等把他们都带出来，还有这小子……”
他指了指身旁终于稍稍回神的卢象升，
“等他们都能独当一面了，老夫肩上的担子也就轻了。
到时候，老夫就向殿下请辞，回他身边，专心做个幕僚，
每日听听教诲，享享清福，岂不快哉？”
袁可立闻言，也是抚掌大笑：
“此言大善！
等助殿下料理完山东这摊子事，把那些腌臜蠢虫都清扫干净，
把该理顺的都理顺了，老夫也学你，那个……退什么来着？”
他故意做出思索状。
“退休。” 孙承宗笑着补充。
“对，退休！”
袁可立笑声爽朗，
“到时候，咱们两个老家伙，