直到天启四年十二月初，塞外早已朔风凛冽，
图赖费尽心思拼凑的议和先遣团才算勉强成型，具备了出使的名义。
然而，接下来的操作，却暴露了图赖在涉及明国事务上的经验匮乏与过度谨慎导致的愚蠢。
他竟选择了最慢、也最不靠谱的一条路来传递最初的试探信号，
通过那些往来关内外的晋商，指望着他们能将大金有意和谈的口信，辗转递到宁远孙承宗的案头。
这简直是要了那帮老西儿的命！
这些晋商能在明朝与后金之间行走，
靠的是左右逢源、打点四方，脖子上等于时刻套着无形的枷锁。
大明锦衣卫、东厂番子、各地兵备道，多少双眼睛盯着他们？
让他们去给明国实权督师传递“建奴想和谈”这种级别的敏感信息，
不就等于自己跳出来，指着鼻子对朝廷特务喊：
“快来抓我，老子是替鞑子传话的细作！”
这跟直接把脑袋伸到铡刀下面有啥区别？
因此，尽管在沈阳的货栈里，
几个被图赖秘密召见的晋商头目拍着胸脯，
赌咒发誓一定把话带到，表现得一个比一个忠诚可靠。
可一旦他们离开沈阳，踏上返回关内的路途，
寒风一吹，脑子立刻清醒过来。
等走到半路，看看前后无人，早就将图赖亲笔书写的便条撕得粉碎，扔进火堆或撒入河中。
至于“和谈”的口信，更是绝口不再提起，仿佛从未听过。
甚至有几个胆子小又精明的，跳着脚遥指沈阳方向，
低声咒骂图赖昏了头，差点害死他们，
私下发誓至少今年之内，再也不接沈阳那边的棘手生意了。
图赖在沈阳左等右等，眼看进了腊月，
关内一点回音都没有，心中不免焦躁疑虑，却又无计可施。
就在这时，转机以他意想不到的方式出现了。
孙承宗既然决定将计就计，自然不会真的闭目塞听。
他有意放松了对大凌河以西一些区域的巡查，
故意让几个又暗中投降的汉奸细作“侥幸”逃脱，或“误入”后金控制区。
这些人带去的消息零碎而混乱，但拼凑起来，却指向一个关键信息：
宁远方面的孙督师，似乎对边境的持续紧张状态也有所厌倦，
内部关于是否借战局有利之机尝试“以战促和”的议论隐约可闻，
只是碍于朝廷风向和自身声誉，不敢明目张胆地主动提议。
其中一个被后金方面视为“义士”的原明朝兵科给事中，
在觐见图赖时，更是捶胸顿足，涕泪横流地大骂孙承宗“老匹夫包藏祸心，
挟寇自重，表面主战，私下里却纵容部将与辽西将门勾连，
分明是企图效仿宋时故事，与建州……与大金暗通款曲，行割地苟安之实！”
他骂得义愤填膺，全然忘了自己此刻正跪在沈阳的官署里，
向曾经的敌人控诉曾经的统帅，其言辞之激烈，姿态之“忠愤”，
将某些文人投敌后亟需证明自身价值，
竭力抹黑旧主以讨好新主的无耻嘴脸，展现得淋漓尽致。
图赖闻言，不怒反喜。
他要的就是这个！
孙承宗有意和谈，哪怕是半真半假的意愿，或者只是内部有不同的声音，这就足够了！
有了这个由头，他派出的使者就不再是凭空臆想，
而是“顺应时势”、“回应明国方面某些人士的暗示”。
他不再等待那些不靠谱的晋商，
立刻选派了自己麾下最精明可靠的一个汉人幕僚作为秘密使者，
携带他重新拟定语气更为“恳切”且留下足够回旋余地的信函，
在精锐白甲兵的护送下，悄然前往锦州方向。
指令是：设法接触明军前沿军官，表明身份，
传达“大金汗体恤生灵，有意罢兵休战，
愿与大明朝廷商讨边境永久安宁之策”的口信，并请求将书信转呈孙承宗督师。
这一次，信息传递的渠道，终于从虚无缥缈的商人闲话，变成了相对直接的军事前沿接触。
当那封由汉奸幕僚冒死送至锦州外围、又经层层转递，
最终摆在宁远督师府案头的“大金议和信”，终于呈到孙承宗面前时，
老爷子捻着胡须，只扫了几眼信笺上漏洞百出的辞令，
便再也忍不住，放声大笑起来。
笑声洪亮，在肃穆的签押房内回荡，笑得他前仰后合，
眼角都沁出了泪花，差点一口气没接上来背过气去。
“哈哈哈哈！好一个‘体恤生灵’、‘永