味混合着隐约的体味散发出来。

    他对面是荷兰东印度公司的首席商务代表，

    一个瘦高冷酷的男人，穿着深色细亚麻外套，款式简洁，

    但袖口露出的一截白色衬衣已然不是本色，边缘泛着灰黄。

    他嘴唇很薄，紧紧抿着，嘴角向下，看人时带着毫不掩饰的轻视。

    当他偶尔开口与身旁副手低语时，能看到他一口被烟草和咖啡渍染得黑黄的牙齿，

    呼吸间带着劣质烟草和杜松子酒的味道。

    英国东印度公司的代表是个面色红润、身材发福的中年人，

    穿着虽不如西班牙人华丽，但深红色外套的扣子也扣得一丝不苟。

    只是那洁白的、带花边的“马蹄袖”袖口，

    靠近手腕的内侧明显有一圈深色的污渍，不知是墨水、酒渍还是食物油污。

    他假发套扑了厚厚的粉，但发际线边缘可见没有清洁干净的头皮屑。

    他手里把玩着一个银质鼻烟壶，不时打开吸上一撮，

    然后响亮地打喷嚏，用一块看起来并不太干净的手帕胡乱擦脸。

    法国代表相对年轻，服饰最为时髦，假发卷曲蓬松，外套颜色鲜艳。

    但他似乎过于依赖香水，

    身上散发着一种甜腻到发齁的复合花香味，仿佛是为了掩盖什么。

    他放在桌上的手，皮肤粗糙，指节粗大，

    显然不是纯粹的贵族出身，但眼神里的傲慢却不输任何人。

    葡萄牙的卡布拉尔总督坐在靠边的位置，脸色阴沉。

    他看起来比在澳门时憔悴了些，华服上也多了些旅途的褶皱。

    他眉头紧锁，似乎对眼前这群“盟友”的品貌并不满意，但更多是忧虑。

    房间里弥漫着一股复杂的气味：

    昂贵但廉价的香水、汗液、许久未彻底清洁的羊毛与亚麻织物味，

    烟草、酒精、还有某些人身上远航积攒下的霉味与盐渍味。

    空气凝滞而闷热，烛烟袅袅，映照着这些自诩为文明世界代表，

    肩负着上帝使命还有商业野心的男人们。

    他们衣着光鲜，象征着欧洲的权势与财富，

    但细节处无一不透露着个人的邋遢以及对殖民地土着乃至彼此根深蒂固的轻蔑。

    他们此刻聚在这里，并非出于友谊或道义，

    而是因为北方那个庞大的帝国出现了他们无法掌控的变数，

    威胁到了他们眼中理应被分割掠夺的“蛋糕”。

    尽管会议尚未开始实质争论，但仅仅是这样一群人的聚集本身，

    就已经散发出一种混合着贪婪、焦虑与肮脏野心的危险气息。

    他们打量着彼此，也仿佛透过厚厚的石墙，

    望向遥远的北方，眼神深处是毫不掩饰的垂涎。