算计、所有的付出、所有的忐忑，都值了！

    图赖家，真的要在他手中崛起了！

    “至于那些漠北人和罗刹使者，”

    努尔哈赤继续吩咐，神情带着一股冰冷的算计，

    “你要好生安抚，但也要让他们明白，我大金接连折损数万勇士，元气有伤。

    他们既然有求于朕，想借朕的力，那就不能空口白牙。

    让他们把许诺的火器、工匠，还有能打仗的兵马，都实打实地带过来！

    用他们的火器，帮朕守好家门！”

    “嗻！奴才明白！定让他们把家底都掏出来！” 图赖激动应道。

    吩咐完图赖，努尔哈赤的目光再次转向代善，

    那目光平静，却让代善瞬间如坠冰窟，冷汗涔涔而下。

    “代善。”

    “儿……儿臣在。” 代善声音发干。

    “你要好好配合图赖。此番辽南之事，你亦有疏忽之责。

    今后，不可再有任何懈怠！”

    努尔哈赤声音并不严厉，却字字重若千钧。

    代善吓得浑身一哆嗦，刹那间以为是自己与阿巴亥的私情已然败露，差点就尿了。

    但听父汗后面只是说“配合图赖”、“不可懈怠”，又稍稍松了口气，

    只是那口气松得极为勉强，背上冷汗早已湿透内衫。

    他连连叩首：

    “儿臣遵旨！儿臣定当尽心竭力，辅佐图赖大臣，绝不敢再有丝毫懈怠！”

    “都下去吧。”

    努尔哈赤似乎倦了，挥了挥手，重新将大部分重量靠在侍女身上。

    但他刚要挪步，又像想起什么，停下问道：

    “图赖，今年的收成，统计得如何了？”

    图赖闻言，一直紧绷的脸上终于轻松下来，连忙回禀：

    “托大汗洪福，仰赖天时尚可，加上今岁对耕作之事督促得紧，

    辽东各地庄田，所获粮食已清点完毕。

    虽比不得往年全盛时，但……省着些用，再搭配些渔猎所得，

    支撑我大金上下度过这个冬天，应是……勉强够了。”

    他说的谨慎，但话里的意思很明白：

    饿死人的大规模饥荒，今年大概不会有了。

    努尔哈赤听着，蜡黄的脸上没有任何表情，只是那双深陷的眼睛看着图赖，

    片刻后，才点了一下头，声音干涩：

    “嗯……你做的不错。”

    然而，图赖并未因这句赞许而显出多少高兴。

    他脸上闪过一丝犹豫，似乎内心挣扎了一下，最终还是俯下身，带着十二分的小心：

    “大汗……奴才，奴才还有一事，不知……当讲不当讲。”

    “讲。”努尔哈赤吐出一个字。

    “是。”

    图赖仿佛下了很大决心，

    “奴才以为……以为往后，对那些安分种地、纳粮的汉民，可否……可否稍稍宽宥些？

    不再……不再轻易屠戮驱赶？

    此番秋粮能有些收成，多赖这些汉民耕种伺候。

    田地终究需要熟手，若都杀光了、赶跑了，明年……明年的地，怕是……”

    他没敢把话说完，但意思再明白不过。

    努尔哈赤沉默地听着，脸上依然没有怒色，只是那目光更显幽深。

    过了好一会儿，他才缓缓开口，声音平静得令人意外：

    “朕知道了。你的意思，朕明白。

    如今……情形是有些不同了。

    你既有此心，便放手去做吧。

    好生安抚那些肯出力的尼堪，让他们安心种地。

    朕，自有分寸。”

    “嗻！奴才领旨！定当尽心办好！”

    图赖心中一块大石落地，连忙叩首。

    这不止是得到了许可，更是一种难得的信任。

    一旁的代善见父汗心情似乎尚可，也赶紧抓住机会表功：

    “父汗，还有一事。

    今年通过晋商那边，输入我处的粮食也比往年多了三成不止。

    儿臣粗粗算过，即便没有田里的收成，

    单靠这些商人运来的粮秣，也足够支撑到明年开春了。

    他们……他们还是很得用的。”

    努尔哈赤听着，望着高远的秋空，半晌，才极轻地叹了一声：

    “嗯……知道了。都用心办差吧。”

    说罢，他不再理会二人，在侍女的搀扶下，继续那缓慢的挪步，

    仿佛刚才谈论的粮食、汉民、商路，都不过是这秋日里一缕微不足道的风。

    图赖与代善这才真正如蒙大赦，恭敬地行礼，躬身后退着出了小院。

    直到走出汗宫很远，两人才不约而同地长出了一口气。